Ce week-end l’Américain a confirmé sa domination sur le 100 miles le plus célèbre des États-Unis en remportant sa troisième victoire, loin devant ses concurrents. Mais c’est du côté de la course féminine, gagnée par la Britannique Beth Pascal, que l’action aura été la plus excitante.
Certes l’élite européenne n’était pas présente samedi au départ de la redoutable Western States 100 – 160 km très rapides avec 5 500 m de positif pour 7 000 m de négatif – mais on s’attendait à ce que l’Américain Jim Walmsley, 31 ans, soit conduit à défendre chèrement son record, 14:09:28, établi en 2019. Notamment face à Jared Hazen, 26 ans, qui cette année-là avait remporté la deuxième place avec un chrono impressionnant: 14:26:46. Il n’en fut rien.
Jim, résident de Flagstaff (Arizona), visiblement peu gêné par la chaleur accablante (plus de 40°C), a remporté l’épreuve haut la main en 14:46:00, le 4e chrono de l’histoire. Ni les Américains Hayden Hawks, qui s’est pourtant bien battu (4e), etJared Hazen (abandon) n’ont réussi à tenir sa cadence infernale. Tyler Green (16:11:02) et Drew Holmen (16:23:09) complètent donc le podium.
On n’a donc pas assisté au duel Walmsley/Hazen que beaucoup attendaient. Et si voir filer Jim Walmsley sans réel challenger cet année pouvait (presque) lasser, c’est dans la course féminine en revanche, qu’on a pu assister à une belle confrontation. Contre toute attente, les Américaines -Clare Gallagher, Brittany Peterson, Kaci Lickteig – qui avaient squatté le podium en 2019, ont dû s’incliner devant la performance de la Britannique Beth Pascal qui s’est imposée en 17:10:42. Décrochant au passage un très beau classement au général : 7e ! Cependant que la néo-zélandaise Ruth Croft (17:33:48), dont c’était le premier 100 miles, et la néerlandaise Ragna Debats (17:41:13) remportaient les 2° et 3° place. Quant à la Française Audrey Tanguy (18:37:45) elle se classe sixième. Cette sixième place je suis allée la chercher très loin ! », commentera-t-elle sur Instagram.
