9e titre mondial de plongée extrême pour le Français Gary Hunt, ex citoyen britannique

Décoller de 27 mètres – l’équivalent de 9 étages – pour réaliser une figure en trois secondes et décrocher un 10/10 absolu des cinq juges du Red Bull Cliff Diving World Series. L’exploit remonte à 2019 et il reste inédit. Sans surprise, ce dimanche 26 septembre, lors de l’ultime manche du circuit mondial de référence, tous les regards étaient donc braqués sur Gary Hunt, plongeur qui domine le classement du « Cliff Diving » depuis douze ans. Avec trois des quatre étapes déjà dans la poche, il savait qu’un 9e titre de champion du monde l’attendait à Polignano a Mare en Italie. C’est désormais chose faite. Il repart donc avec une 9èmecouronne mondiale décrochée, pour la première fois, sous les couleurs de la France, pays d’adoption de l’ex citoyen britannique. Ce qui n’est pas la moindre de ses singularités, si l’on observe bien cet athlète multifacette. Longtemps il a songé à devenir comptable. Difficile de faire plus opposé à son métier actuel : plongeur de falaise, « cliff diver » en anglais. Heureusement Gary Hunt a renoncé aux tableaux Excel pour se focaliser sur deux chiffres qui lui ont plutôt porté bonheur. 10 m puis, très rapidement, 27 m. Ancien espoir olympique concourant alors sous les couleurs britanniques, le plongeur a remporté plusieurs médailles aux championnats nationaux de plongée de Grande-Bretagne et s’est classé 3e à l’épreuve du 10 m synchro aux Jeux du Commonwealth de 2006. Mais c’est dans le saut extrême : 27 m selon le standard établi en cliff diving, qu’il s’est imposé au plus haut. Au point qu’à 32 ans Gary Hunt est considéré comme l’homme le plus important dans le domaine du plongeon en falaise. Une discipline à laquelle il est arrivé un peu par hasard. Ses débuts : tout a commencé par le spectacle « La première fois que j’ai sauté à plus de 10 m, c’était en Italie, en 2006, dans un spectacle où l’on plongeait de 18 m dans un tout…