À 12 ans, Selena Khawaja vise le record de la plus jeune grimpeuse à gravir un 8000 m

La jeune Pakistanaise vient d’annoncer son intention de partir à l’assaut du Broadpeak (8 051 m), douzième sommet le plus haut du monde, dans le Karakoram. A peine âgée de 12 ans, elle deviendrait la plus jeune personne à atteindre un sommet de 8000 mètres. Malgré son âge controversé, Selena Khawaja avait déjà gravi le Spantik (7027 m) à 10 ans seulement. Retour sur le parcours hors normes de celle que l’on surnomme la « Mountain Princess ».  D’où vient Selena Khawaja? Pas d’enfance à la Kilian Jornet pour la jeune pakistanaise ! Elle est née à Abbotabad, à 50 kilomètres d’Islamabad, au nord du Pakistan. Une ville de 200 000 habitants dont l’altitude ne dépasse pas les 1260 m. La seule autre célébrité locale à ce jour était Oussama ben Laden, qui s’y est caché pendant quelques années et où il a été éliminé le 2 mai 2011. Quel rôle joue son père ? Yousaf Khawaja, guide de montagne, est incontestablement son mentor.  C’est lui qui, dès l’âge de huit ans, l’a préparée pour l’ascension des nombreux sommets qu’elle a enchainés au cours des derniers mois. « Quand elle a commencé à grimper, j’ai senti une amélioration de son niveau en un mois. En moins d’un an, elle a pu faire le Miranjani (2992 m ndlr) aller-retour en deux fois moins de temps », a-t-il confié au « Gulf News ». Père et fille tireraient leur inspiration d’Imran Khan, premier ministre du Pakistan mais aussi et surtout figure légendaire du cricket. Yousaf Khawaja cite volontiers aux journalistes la devise du capitaine qui conduisit son pays à la victoire lors de la Coupe du monde de 1992 : « Viser si haut que votre but semble impossible, puis travailler dur et atteindre votre but ». Pourquoi cette passion pour la montagne ? Selena vit dans un terrain de jeu assez extraordinaire pour qui aime la montagne. Élève de 6eme, fortement encouragée par ses professeurs, et par son père, elle développe rapidement une passion pour les activités outdoor. C’est donc à huit ans…