A 75 ans, il boucle les 2684 km du Sentier international des Appalaches traversant 22 pays et 3 continents

Pour la plupart des marcheurs, le mont Katahdin est considéré comme le point d’arrivée du célèbre sentier des Appalaches, aux Etats-Unis. Mais pour Will French, ce n’était que le point médian d’un périple courant sur plusieurs continents le long de l’épine dorsale des Appalaches, telle qu’elle existait à l’époque du Précambrien, première période l’histoire de la Terre où les continents n’étaient pas encore séparés par les océans. Une aventure que la randonneur américain a commencée il y a 25 ans. Au printemps 2009, onze ans après avoir vendu sa société, Will French s’est lancé dans la randonnée et s’est attaqué à un gros morceau : le célèbre sentier des Appalaches (Appalachian Trail, plus connu sous le nom de AT). 3500 kilomètres courant le long du massif des Appalaches, sur la côte est américaine. C’est ce sentier qui lui a donné le « virus de la rando », raconte-t-il, car rien ne lui donnait autant de plaisir que de mettre un pas devant l’autre. Aussi l’a-t-on vu s’aventurer sur d’autres sentiers américains réputés : le Long Trail, le Colorado Trail et le John Muir Trail par exemple.  Cette histoire d’amour avec les longues marches l’a même conduit de l’autre côté de l’Atlantique, jusqu’en Ecosse, où il s’est attaqué au Cape Wrath Trail, un tronçon de 320 kilomètres miles non balisé tracé à travers des collines couvertes d’ajoncs. Ce n’est que plus tard cet automne-là, lors de l’ouverture du musée du sentier des Appalaches, que Will French a appris que l’Écosse allait faire partie du Sentier International des Appalaches, le très impressionnant « SIA ». A quoi aurait pu ressembler une randonnée il y a 250 millions d’années Pour la plupart d’entre nous, randonner se résume à choisir un long sentier et à marcher jusqu’au bout. Il peut s’agir d’un sentier de bout en bout ou de tronçons assemblés au fil des ans. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un tronçon de terre, bien tangible. Or le Sentier…