800 km sur le PCT avec la sclérose en plaques : le bouleversant récit de Dan Slater

Ecrivain voyageur britannique, traileur et randonneur passionné, Dan Slater est basé à Sydney. Mais s’il est amoureux de la brousse, depuis plus de trente ans il n’est jamais plus heureux que lorsqu’il arpente les sentiers aux quatre coins de la planète. Du GR20 aux Andes. Alors quand en 2019 il apprend, à 47 ans, qu’il est atteint d’une sclérose en plaques, maladie auto immune qui peut, au fil de son évolution, figer son corps, il entreprend de prendre la route. Et pas pour rien. Ce dur au mal se met la barre très haut : 500 miles, 800 km sur le Pacific Crest Trail, mythique sentier américain courant le long de la côte ouest. Une épreuve pour n’importe qui. Un calvaire par moments pour lui. Une renaissance aussi, raconte-t-il. Je pouvais à peine marcher, et les médecins m’avaient dit que mon état allait probablement se dégrader encore. C’est précisément ça qui m’a incité à me lancer dans ce qui est sans doute la plus grande aventure de ma vie. Ma lampe frontale a éclairé une fois de plus une plaque de neige, elle faisait près de 9 mètres de diamètre. Sortant de l’ombre, elle engloutissait complètement le sentier. Même sur un sentier aussi étroit, longer la vallée de nuit aurait dû être facile, mais ces névés surgissant ici et là me tuaient. Ollie, mon compagnon de randonnée, a à peine ralenti, marquant de ses empreintes la croûte. Moi, j’ai hésité. Je ne pouvais pas faire confiance à ma jambe gauche défaillante pour négocier la traversée raide et glacée, et certainement pas quand on n’y voyait pas à deux mètres. Je me suis retourné et j’ai commencé à grimper la pente boueuse au-dessus du sentier, mon membre inutile traînant derrière moi. Lorsque j’ai atteint une hauteur suffisante pour contourner la plaque de neige et redescendre sur le sentier, j’étais sale, épuisé et frustré. Au cours des 14 heures écoulées depuis le lever du camp,…