Au Chili, Cochamó, le « Yosemite de l’Amérique du Sud » est en danger

C’est l’un des derniers paradis des grimpeurs « le Yosemite, mais sans les voitures ni les touristes » Située dans les Andes, du côté chilien de la Patagonie, la vallée de Cochamó cache des titans de granit gris au milieu d’un paysage de jungle verdoyant. L’escalade, mise en lumière ici par les Britanniques Crispin Waddy et Simon Nadin, y est pratiquée depuis 1998 seulement. Un site exceptionnel au cœur de toutes les convoitises aujourd’hui avec la mise en vente d’un tiers de la vallée, soit 131 000 hectares riches en ressources hydriques. Mais la mobilisation des associations environnementales pourrait changer la donne. En tête, « Rewilding » Chili, de Kristine et Douglas Tompkins, fondateur de The North Face. A l’heure où nous bouclons cet article, plus de 99 000 signatures ont déjà été recueillies dans une pétition visant à protéger la vallée de Cochamó, en Patagonie chilienne. Suffisamment pour commencer à faire plier un peu le gouvernement chilien, qui envisage d’y appliquer le statut de « Santuarios de la Naturaleza », ou sanctuaire naturel… mais à une petite partie seulement de cette extraordinaire vallée décrite par beaucoup comme les « poumons de la Patagonie chilienne ». La zone abrite en effet d’innombrables espèces menacées, notamment le puma, le cerf pudu, le huemul (cerf du sud des Andes), la grenouille de Darwin du Sud et le condor. Des milliers d’hectares de séquoias prospèrent dans des forêts luxuriantes dominées par d’énormes pics de granit. Pour les grimpeurs, un potentiel défiant l’imagination De quoi offrir innombrables opportunités de trekking, équitation, kayak et surtout d’escalade, Cochamó posséde en effet les plus grandes parois de granit d’Amérique du Sud, ce qui lui vaut le surnom de « Yosemite de l’Amérique du Sud ». Plus de 200 voies, des murs de granit de mille mètres de haut bordant la vallée le long de la rivière Cochamó, de magnifiques panoramas, certains avec des vues sur l’océan Pacifique, d’autres sur l’Argentine : un…