Au-delà du handicap : Amy Palmiero Winters, première femme amputée à courir l’UTMB

Parmi les 2300 coureurs qui vont prendre le départ ce vendredi 1er septembre sur la course reine de l’UTMB, Amy Palmiero Winters. Dans son CV, une liste de records à faire pâlir les ultra runners les plus aguerris. Mais aussi une jambe en moins. Amputée à l’âge de 22 ans, suite à un accident de moto, cette Américaine de 51 ans, va courir les 170 km et les 10 000 D+. avec une prothèse à la hauteur du genou. Sans aucun traitement spécial, comme elle le fait maintenant depuis près de trois décennies pour montrer, que ‘oui, c’est possible’. Rencontrée à Chamonix, elle se livre dans une interview offrant un autre regard sur le trail. Aux Etats-Unis, c’est une grande figure de l’ultra comptant 13 records du monde, mais dans une catégorie peu connue : les para-athlètes. Il aura fallu le Marathon des Sables, en avril 2019 pour que les Français la découvrent. Au prix de mille souffrances, l’Américaine, alors âgée de 47 ans, finit alors l’un des ultras les plus violents au monde. « Sans doute la course la plus dure que j’ai jamais faite », confiera -t-elle au New York Times. A son retour, blessée, elle devra même subir une opération sur sa jambe amputée. Une de plus pour cette athlète qui en a déjà connu une trentaine depuis l’accident de la moto qui en 1994 lui a broyé le pied gauche conduisant à l’amputation de sa jambe à la hauteur du genou, stoppant net sa carrière de sportive. Issue d’un milieu modeste, l’Américaine s’était tourné très jeune vers un sport exigeant peu de matériel, la course à pied. Très vite, elle y excelle. Mais n’y trouve pas vraiment son compte, nous confie-t-elle. Paradoxalement, son accident va tout changer. Près de trente ans plus tard, il la conduit sur les sentiers les plus abrupts et les défis et les plus insensés. Dernier en date, l’UTMB, dont elle prendra…