Aurélien Dunand-Pallaz : « La Diag, c’est technique, très cassant. Tout ce que j’adore ! »

La Diagonale des Fous 2023 ne sera que le troisième 100 miles (160 kilomètres) de sa carrière. Mais après sa victoire sur la Hardrock en juillet, et sa 2e place sur l’UTMB 2021, Aurélien Dunand-Pallaz fait clairement figure de favori à La Réunion ce jeudi. À quelques jours du départ, il s’est confié sur sa préparation, sa stratégie de course mais aussi sur ses futurs objectifs. 28 août 2021. Le grand public découvre Aurélien Dunand-Pallaz, un kiné savoyard qui vient de s’emparer de la 2e place à l’UTMB, à seulement douze minutes du recordman de l’épreuve, François D’Haene. Une performance bluffante puisque le traileur ne boucle alors au passage que son premier 100 miles !  « Je me suis mis à courir en montagne en 2011 » raconte-t-il. « J’étais alors étudiant en école de kiné, et comme ça m’a vite plu, je me suis inscrit à mes premiers trails en 2012 ». Très vite, le jeune Aurélien est attiré par les longues distances. Ce qui lui plaît le plus : passer des heures en montagne, à pied, à vélo ou encore à ski. Rien d’étonnant alors de le voir participer aux 103 kilomètres (et 6300 D+) de l’Ultra-Trail du Beaufortain dès sa première année de compétition. Le traileur de 19 ans signe une superbe 3e place. Aurélien délaisse alors le foot et le ski alpin, deux sports qui lui ont donné goût à l’effort. L’année d’après, en 2013, il devient champion de France espoir. Mais il faudra attendre 2017 pour qu’il se révèle véritablement. Prenant part à la Skyrunner World Series, il enchaîne les podiums sur les épreuves Ultra. On se souvient notamment de l’Ultra SkyMarathon Madeira, survolé par le Britannique Jonathan Albon qui bat le record du parcours. Aurélien qui avait pris un départ rapide, était parvenu à se maintenir en deuxième position et avait terminé dix minutes derrière le Britannique. Autre performance marquante : sa victoire sur les championnats de France de trail long à Montgenèvre en 2018. …