Ce Norvégien qui a la plus haute VO2max de l’histoire

Une récente étude scientifique se penche sur la physiologie et le parcours du Norvégien Oskar Svendsen, étoile filante du cyclisme, qui possède la plus grosse capacité respiratoire jamais enregistrée, toutes époques et disciplines confondues. Le 27 août 2012, un cycliste norvégien de 18 ans, Oskar Svendsen, se rend dans un laboratoire de Lillehammer, sa ville natale, pour des tests d’évaluation physique : concentration de lactate, efficacité, mesure de VO2max… Des tests qui font partie de sa routine depuis qu’il a abandonné le ski alpin pour le cyclisme, trois ans plus tôt. Mais cette fois-ci, les choses se passent différemment. Une fois les tests effectués, les laborantins ont démonté leur analyseur métabolique et l’ont renvoyé au fabricant pour faire vérifier l’étalonnage : la VO2max que la machine indiquait pour Oskar dépassait de très loin la valeur la plus élevée jamais enregistrée au monde. La VO2max (consommation maximale d’oxygène) est un indicateur de la vitesse à laquelle les poumons, le cœur et les muscles peuvent traiter l’oxygène, reflétant le potentiel aérobie d’un athlète. Quand on parle d’exploits extrêmes d’endurance, comme les records du monde ou les marathons de deux heures, on s’interroge toujours, implicitement du moins, sur les niveaux supérieurs de la VO2max. Les records physiologiques suscitent toujours beaucoup d’intérêt, et là, on était devant la plus grosse capacité respiratoire enregistrée, toutes époques et disciplines confondues. Oskar Svendsen était alors un jeune cycliste pratiquement inconnu, mais la rumeur s’est répandue comme une traînée de poudre et a explosé quand il a remporté, deux semaines plus tard, le contre-la-montre individuel aux championnats du monde junior, ce qui portait à croire qu’il se montrait à la hauteur de son potentiel physiologique. Un record authentifié Ces records, cependant, sont loin de convaincre tout le monde. On sait qu’il y a souvent des lectures faussées du côté des valeurs supérieures de la VO2max, dues en grande partie aux appareils de mesure, qui ne sont pas vraiment…