Cette exploratrice paraplégique va tenter la première traversée de l’Antarctique en vélo adaptif

Karen Darke, une exploratrice Britannique, championne olympique de vélo à main, veut être la première personne paraplégique à rouler sur l’Antarctique, des côtes jusqu’au pôle Sud magnétique, à vélo ou en ski assis, tout dépendra des conditions d’enneigement une fois sur place. Karen Darke, athlète paralysée de la poitrine jusqu’aux pieds, est persuadée d’une chose : avant début 2023, elle traversera l’Antarctique. Reste à savoir comment elle prendra. Pour atteindre son objectif, elle a deux options : soit un vélo à main fait sur mesure soit un ski assis. Deux engins qu’elle compte emporter avec elle sur place. Car si la neige est trop épaisse, elle devra renoncer au vélo, son choix de prédilection – le ski assis l’obligeant à répéter des mouvements douloureux à chaque coup de bâton. « Étant donné ma paralysie, ma mobilité du haut du corps dépend de petits groupes de muscles présents dans mon dos et dans mes bras. Chaque poussée sur les bâtons les font souffrir » nous confie-t-elle. Départ prévu début décembre pour la Britannique de 51 ans et ses trois compagnons, sur le point de rejoindre l’Union Glacier Camp, un campement privé situé près du Hercules Inlet, sur les côtes de l’Antarctique, avant de traverser près de 300 kilomètres entre roche et glace le long du 79e méridien ouest. Habituellement, les expéditions en Antarctique démarrent fin novembre ou début décembre – l’idéal pour profiter des températures les plus chaudes et du meilleur ensoleillement. Et ce, malgré des conditions de neige particulièrement infâmes. À cette période, les dépôts de neige balayés par le vent, les sastrugi, parsèment le paysage glaciaire ce qui complexifie drastiquement toute avancée, à pied ou à vélo. Et si les sastrugi s’avèrent être trop profonds, le vélo de Karen pourrait s’enliser. Elle va donc emporter son ski assis au camp de base de Union Glacier afin d’essayer les deux engins sur le terrain avant de faire son choix définitif….