Combien de sport faut-il faire pour booster ses neurones ?

Après une bonne course, qui n’a pas soudain eu l’impression d’avoir l’esprit nettement plus clair et de faire fonctionner son cerveau à 100% ?  Eh bien, ce n’est pas qu’une impression. On sait aujourd’hui, preuves scientifiques à l’appui, qu’immédiatement après de courtes séances d’exercice modéré, nos performances dans les tâches cognitives sont améliorées. Nous ne le ressentons pas forcément tous, ni avec la même intensité, mais la bonne nouvelle, c’est qu’on peut reproduire ce phénomène extrêmement satisfaisant. Reste à savoir jusqu’où aller pour obtenir l’effet maximal, se sont interrogés des chercheurs australiens, à l’origine d’une étude qui vient de paraître. Beaucoup de questions restent en suspens sur l’impact de la pratique sportive sur l’activité cérébrale, comme le montre clairement une étude publiée récemment dans le très sérieux « Journal of Sports Sciences ». Quelle serait la dose de sport à pratiquer pour déclencher ce merveilleux effet ? En faire trop serait-il contreproductif ? Est-ce vrai pour tous les sportifs, en petite ou grande forme ? L’impact est-il notable quelle que soit la tâche cognitive à accomplir (perception, concentration, acquisition de connaissances, raisonnement etc ?). C’est précisément sur ces points qu’une équipe de chercheurs de l’Université de Sydney et de l’Université Griffith en Australie, dirigée par Danielle McCartney, a planché afin de combler ces lacunes. Leur étude a porté sur 21 cyclistes et triathlètes entraînés (11 hommes, 10 femmes), qui pendant deux jours ont suivi le protocole de tests suivant : 15 minutes de cyclisme modéré ; une série de deux tests cognitifs d’une durée d’environ quatre minutes ; 30 minutes supplémentaires de cyclisme modéré ; répétition des mêmes tests cognitifs ; un parcours progressif jusqu’à épuisement d’une durée moyenne de 11 à 12 minutes ; et enfin une dernière série de tests cognitifs. Le cyclisme modéré a été effectué à 50-55% de la puissance maximale d’un test conduit auparavant, ce qui a permis aux participants d’atteindre une moyenne d’environ 75% de la fréquence cardiaque maximale après 15 minutes et 80%…