Combien de temps faut-il pour bien récupérer après un ultra trail ?

C’est une question qui revient souvent au cœur des débats entre coureurs et entraîneurs. Même s’il est acquis pour la plupart que le repos et la récupération font partie de l’entraînement, quel temps faut-il y accorder après un effort aussi intense qu’un ultra ? Et comment adapter cette phase à chaque coureur ? Réponses de Stephanie Flippin, coach et ultra-runner pro détentrice de plusieurs records. Après une interminable préparation de plusieurs mois à suivre plans d’entraînement, d’alimentation et de renforcement musculaire, à travailler votre allure, votre vitesse, voire même votre souplesse… Vous avez réussi à rallier la ligne d’arriver de votre ultra, au prix d’un effort intense. Votre objectif de l’année réalisé, place maintenant au repos. Mais à quoi ressemble une bonne récupération ? Et combien de temps y consacrer ? Que dit la science ? Il ne fait aucun doute que la question de la récupération lors d’un ultra ou d’un marathon comporte de nombreuses nuances et qu’elle est spécifique à chaque coureur, à ses antécédents en matière d’entraînement et de blessures, ainsi qu’à ses prochains objectifs de course.  Une étude de 2017 a analysé l’impact d’un marathon sur la forme aérobique et les performances de coureurs, une semaine après la course. Avant la course, puis pendant les sept jours suivants, les chercheurs ont évalué la perception des douleurs musculaires ainsi que divers paramètres physiologiques à l’aide de tests sur tapis roulant, incluant la mesure de la VO₂max, la VO₂max au seuil lactique, l’économie de course, ainsi que le seuil lactique et les vitesses maximales. L’étude a révélé des différences qualifiées de « possiblement négligeables » et « probablement négligeables » au cours de la semaine pour la VO₂max, le seuil lactique et les vitesses maximales, ainsi que des différences non concluantes pour la VO₂max au seuil lactique et l’économie de course. La perception des douleurs musculaires a augmenté au cours des trois jours suivant le marathon, mais aucune différence significative n’a été…