Comment la femme la plus rapide du monde est devenue « Mama Tegla », créatrice de l’équipe olympique des réfugiés

Première athlète africaine à gagner le marathon de New York en 1994, détentrice de plusieurs records du monde de course à pied, la Kenyane Tegla Loroupe est une star. Un temps considérée comme la femme la plus rapide du monde, elle avoue aujourd’hui que sa principale réussite est ailleurs : la création de l’Athlete Refugee Team (A.R.T). En cette « Journée mondiale de l’Olympisme », célébration un peu abstraite, Outside a souhaité donner un visage et une voix à celle qui rend tout son sens à la citation de Pierre de Coubertin : « Le plus important aux Jeux olympiques n’est pas de gagner mais de participer ». Interview exclusive. Tegla Loroupe, vous detenez les records du monde sur 20, 25 et 30 kilomètres après avoir longtemps détenu celui du marathon. Triple championne du monde du semi-marathon vous avez été la première femme africaine à remporter le marathon de New York, que vous avez gagné deux fois. Sans parler de vos victoires à Londres, Boston, Rotterdam, Hong Kong, Berlin ou Rome. De votre village kenyan aux podiums les plus prestigieux, quel a été votre parcours ? Je suis née en 1973 dans la région vallonnée de West Pokot Kapsait, dans la division de Lelan du district de West Pokot. J’ai grandi avec 24 frères et sœurs et j’ai passé mon enfance à travailler dans les champs et à m’occuper de mes jeunes frères et sœurs.  À l’âge de sept ans, j’ai commencé à aller à l’école : une course pieds nus de 10 kilomètres chaque matin.  À l’école, j’ai pris conscience de mon potentiel en tant qu’athlète lorsque j’ai battu des élèves plus âgés lors de courses scolaires.  J’étais déterminée à poursuivre une carrière de coureur, mais je n’étais soutenue dans cette démarche par personne d’autre que ma mère.  Après avoir remporté une prestigieuse course de cross-country en 1988, j’ai été nominée pour les championnats du monde juniors, où j’ai terminé à la 28e place. J’ai fréquenté l’école primaire de Kapsait, puis le lycée de filles de Nasokol. J’ai obtenu…