Comment la guerre en Ukraine affecte la fréquentation de l’Everest

Deux ans déjà que les incertitudes mondiales impactent les expéditions himalayennes, point clé de l’économie népalaise. Quid de ce printemps 2022 ? Tandis que la célèbre vallée du Khumbu, au pied de l’Everest, commence peu à peu à se remplir d’alpinistes, à l’instabilité sanitaire s’est ajouté un autre frein d’ampleur : la guerre en Ukraine. Le point sur la situation, l’occasion également de voir quels sont les alpinistes présents en Himalaya ce printemps. Après deux années de fermetures et d’annulations dues à la pandémie, l’alpinisme sur l’Everest va-t-il enfin retrouver un semblant de normalité en 2022 ? Telle est la question que se posent de nombreux aspirants à l’ascension du toit du monde. Avec l’interdiction prolongée de se rendre sur le versant chinois de l’Everest en raison de la pandémie, à laquelle s’ajoute encore l’instabilité mondiale persistante liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, difficile de se prononcer. Mais une chose est certaine : il y aura moins d’alpinistes qu’en 2021. La saison dernière, le ministère du Tourisme népalais a délivré 408 permis pour l’Everest, un record ! Au 19 avril 2022, leur nombre est tombé à 292, soit environ 30 % de moins. Et il est fort probable que ce chiffre soit proche du total final, la grande majorité des alpinistes étant déjà arrivés au camp de base. Une chute lourde de conséquences quand on sait que l’économie du pays repose en grande partie sur les expéditions vers l’Everest. N’oublions pas en effet qu’un permis pour le toit du monde coûte 11 000 dollars, ce qui, l’année dernière, a permis au Népal d’engranger un total de 4,1 millions de dollars. Mais le pays n’a tiré que 451 000 dollars de la vente de permis pour ses sept autres sommets de plus de 8 000 mètres. Le tout en sachant que le gouvernement avait, dans le but d’augmenter les revenus liés au tourisme, supprimé les obligations de tests de…