Comment la Pierra-Menta est devenue une course iconique du ski-alpinisme  

Autoproclamée « sommet mondial du ski-alpinisme », la Pierra Menta est depuis 30 ans le passage obligé pour l’élite de la discipline. Plus grande épreuve de ski-alpinisme au monde, elle rassemble tous les ans plus de 200 cordées de deux skieurs dans une course particulièrement exigeante. Le tout dans un décor majestueux, le Beaufortain, paradis du ski de rando, et une ambiance unique. De quoi combler cette année les athlètes de l’équipe de France de ski-alpinisme, Xavier Gachet et William Bon Mardion en tête, et les grands noms du trail venant boucler leur préparation hivernale, tels que François D’Haene ou Aurélien Dunand-Pallaz, vainqueur de la Diagonale des Fous 2023. Ils sont anonymes ou champions reconnus, simples compagnons de cordée ou amis de longue date, jeunes ou moins jeunes. Et leur objectif est le même : venir à bout des quatre étapes de la Pierre Menta… mais surtout vivre une expérience unique au monde.  Au menu : quatre jours d’hors-pistes. Des pentes vierges, des étendues sauvages et des sommets mythiques – le Mirantin (2460 m), la Combe du Grand Mont (2400 m) ou encore le Miraillet (2150 m) – et un total de 10000 mètres de dénivelé attendent les 200 duos déjà conquis par la notoriété, la difficulté des étapes et la beauté des paysages autour d’Arêches-Beaufort, terre des plus grands champions de la discipline. Une épreuve mêlant endurance et technique née en 1986 du pari fou d’une équipe de copains : monter un véritable « Dakar des neiges ». Elle revient cette année du 13 au 16 mars pour une 38e édition. Un plateau extrêmement relevé  « C’est plus important de gagner la Pierra Menta qu’une Coupe du monde », devait déclarer un jour Kilian Jornet (quatre fois vainqueur de l’épreuve). Il n’est pas le seul à le penser. Et, sans faillir, les grands noms du ski-alpinisme répondent toujours présents. Cette année, on compte notamment sur les athlètes membres de l’équipe de France de la discipline, le duo…