Comment un marathonien de 59 ans a battu un record du monde

À 59 ans, l’Américain Iain Mickle vient de courir le marathon international de Californie en moins de trois heures…plus de 42 ans après avoir réussi cet exploit une première fois, en 1977, établissant ainsi un record du monde. Quel est le secret de sa longévité ? Pour certains, courir un marathon est un objectif de toute une vie. Pour d’autres, c’est courir un marathon en moins de trois heures, ce qui nécessite une allure moyenne de 4’15/km. Iain Mickle courut son premier marathon en moins de trois heures (qui était aussi son premier marathon) en 1977, et son dernier en moins de trois heures 42 ans plus tard, trois jours après avoir fêté ses 59 ans. Ce faisant, il a établi un « record du monde » du plus long temps écoulé entre sa première et sa plus récente participation à un marathon de moins de trois heures. La performance de Mickle est mise entre guillemets parce qu’elle n’a pas été homologuée à proprement parler, mais elle est statistiquement exacte et admirée par les marathoniens chevronnés. « C’est un record intéressant car il implique une certaine cohérence dans une carrière de coureur », a déclaré Iain Mickle. « Mais honnêtement, je n’y’avais même pas pensé jusqu’à il y a quelques années. J’ai dû dégoter une vieille copie du San Francisco Chronicle de 1977 pour retrouver mon temps d’arrivée ». Cette année-là, à 16 ans, Iain Mickle avait beau être l’un des cinq meilleurs coureurs de l’équipe de cross-country de son lycée, il n’avait jamais couru ce genre de distance auparavant. Son père a suggéré qu’ils s’attaquent à la course ensemble pendant sa première année de lycée. Les séances de cross-country déjà éprouvantes d’Iain l’ont aidé à s’entraîner pour cette nouvelle distance, ainsi qu’une sortie longue hebdomadaire de 25 kilomètres entre père et fils. Le jour J, il a terminé en 2h50′ environ, devançant son père de dix minutes. Entraîner son cerveau Iain Mickle a ensuite pris…