Comprendre en 7 points pourquoi Jim Walmsley est autant obsédé par l’UTMB

La question est sur toutes les lèvres : Jim Walmsley parviendra-t-il à gagner l’UTMB cette année ? Après une décevante 4e place lors de l’édition précédente, le traileur américain poursuit sa quête vers le Graal. Et il n’a pas fait les choses à moitié. On savait déjà qu’il vivait en France depuis plusieurs mois, dans le Beaufortain, pour s’entraîner au plus près de la course, notamment avec François D’Haene, quadruple vainqueur de l’UTMB. Mais cette année, Jim a revu une grande partie de sa stratégie, allant de son alimentation à des prototypes Hoka entièrement personnalisés, en passant par l’intégration du ski alpinisme dans sa préparation. Résultat : il est dans la forme de sa vie. Ce qu’il a nous détaillé dans un long entretien réalisé à quelques jours du départ des 170 kilomètres (et 10 000 mètres de dénivelé) autour du Mont-Blanc, prévu vendredi 1 septembre à 18h. C’est l’un des meilleurs ultratraileurs au monde. En témoigne son palmarès bien rempli : recordman sur la Western States (161 km et 5500 D+ en 14 heures et 9 minutes) qu’il a remporté trois fois, sans compter ses victoires sur l’Ultra Trail Cape Town (98 km et 4972m D+) en Afrique du Sud, le Madeira Island Ultra Trail (115 km ; 6850 D+) au Portugal et l’Endurance Trail des Templiers (108 km ; 4800 D+) en France. Mais l’un des seuls 100 miles que Jim Walmsley n’ait pas encore dominée est l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Une course mythique de 170 kilomètres autour du massif du Mont-Blanc lancée à Chamonix chaque année depuis près de 20 ans. (La prochaine édition débutera le 1er septembre prochain à 18h). Car si l’Américain l’a déjà courue quatre fois, avec deux très bons résultats (cinquième en 2017, quatrième en 2022) et deux abandons (2018, 2021), il admet n’avoir jamais réalisé la course idéale. Et ce n’est pas faute d’y avoir mis les moyens. Le trailer américain est…