Des algues pour fabriquer des skis « propres » et plus performants

Le fabricant de skis Wndr Alpine s’est donné pour vocation de prouver que l’incorporation de biocomposites – matériaux fabriqués à partir de matières végétales – au cœur d’un ski permet non seulement d’accroître sa durabilité, mais aussi de produire un nouveau type de planche surpassant la dernière génération. En 2018, le freeskier Matt Sterbenz a reçu un appel surprenant, on voulait discuter avec lui au sujet d’algues. À l’autre bout du fil se trouvait Checkerspot, une entreprise qui développe des composites à base de plantes pour l’industrie outdoor. Cette dernière était en train de construire une planche de surf avec de la mousse fabriquée à partir des acides gras des microbes des algues, elle voulait voir si quelque chose de similaire fonctionnerait pour un ski. « Envoyez-moi du matériel, je vais le coller et voir comment ça pourrait fonctionner », se souvient avoir répondu Matt Sterbenz. Enchanté par cette opportunité de bricoler un peu, il s’est lancé. Il a mis le composite dans le noyau d’une paire de skis, et au début de 2019, il est devenu la première personne au monde à faire des virages sur des planches construites partiellement avec des algues. « Peu après le nouvel an 2019, je me suis lancé dans la création d’une marque autour de cette technologie », explique-t-il aujourd’hui. Évidemment, Checkerspot n’a pas appelé le freeskier par hasard. En 2002, Matt Sterbenz avait fondé la société 4Frnt. La marque faisait partie d’un mouvement d’indépendants qui a contribué à redéfinir l’industrie avec de nouveaux shapes permettant de mieux skier en pentes raides et en backcountry, une plus grande variété de profils de rockers – et a ouvert la voie aux skis modernes à cambre inversé. Des cuves de fermentation à Berkley Aujourd’hui, le designer chevronné espère être à l’avant-garde d’une nouvelle renaissance. En 2019, après avoir dirigé son entreprise pendant 16 ans, Matt Sterbenz s’est retiré pour créer Wndr Alpine, qui s’est donné pour mission de démontrer…