Deux alpinistes américains signent l’une des ascensions les plus difficiles de l’année

Le 23 juillet, Vince Anderson et Josh Wharton ont réalisé la première intégrale et en libre de « Suerte », un projet de plusieurs années sur le Jirishanca (6 094 mètres) dans la Cordillère Huayhuash au Pérou. La voie, alternativement appelée « Suerte Integral » ou « Italian Integral », emprunte l’itinéraire italien sur la face sud. En 2003, une équipe italienne l’avait réalisée pour la première fois jusqu’à l’arête nord-est, mais sans atteindre la cime. Wharton et Anderson l’ont gravie jusqu’au sommet, en trois jours et en style alpin. Certainement l’exploit de l’année. « Le plus cool dans cette voie, c’est qu’elle offre des passages techniques et durs dans tous les styles de grimpe » nous confie Josh Wharton. « Je n’en connais pas beaucoup où l’on peut grimper en 7C+ [roche], WI6 [glace] et M7 [mixte]. Il faut être bon en tout pour l’escalader en libre ». C’était le quatrième essai de Josh dans cette voie, son deuxième avec Vince Anderson. En 2019, le duo était à 140 mètres du sommet – à seulement quatre longueurs, avant de jouer la sécurité et de rebrousser chemin. « Il était tard » raconte-t-il. « Nous n’avions pas emporté notre campement, posé un peu plus bas, et les nuits au Pérou sont vraiment longues et froides. Le reste de la voie semblait compliqué avec une partie en désescalade. C’était une décision mûrement réfléchie ; descendre pour éviter les gelures ». Le Jirashanca ou « pic du colibri » en quechua, est le dernier des 6 000 mètres du Pérou à avoir été gravi, et l’un des sommets les plus difficiles des Andes. Lorsque Toni Egger et Siegfried Jungmair l’ont atteint pour la première fois en 1957, par la face est, l’ascension a été largement saluée et reconnue comme l’un des plus grands exploits d’Amérique du Sud. Aujourd’hui encore, le sommet n’est que très rarement atteint. Le mois dernier, Vince Anderson et Josh Wharton étaient d’ailleurs les premiers à y parvenir depuis une expédition française organisée en 2003. Mais par le plus grand…