Disparition de Glen Denny, l’homme qui a documenté l’âge d’or de l’escalade au Yosemite

Témoin dans les sixties du quotidien des grandes figures de l’escalade américaine, ses photographies sont connues de la plupart des grimpeurs. Pourtant, son nom vous est probablement inconnu. Glen Denny, grimpeur américain, souvent à flanc de paroi, appareil photo à la main, est décédé début octobre, à 83 ans. Retour sur le parcours de l’homme qui a su capturer, avec brio, l’âme de cette vallée californienne où s’est écrite l’histoire de la discipline. Septembre 1958. Glen Denny, 19 ans, arrive dans le parc national du Yosemite, en plein coeur de la Californie. Lieu où s’inscrit, voie après voie, l’histoire de l’escalade, principalement grâce à El Capitan, une paroi de 1000 mètres qui borde la vallée, le plus grand monolithe du monde (immortalisée depuis dans « Free Solo »). À cette époque, la face nord-ouest du Half Dome, imposant dôme granitique, vient tout juste d’être gravie, en 1957, par le jeune Royal Robbins, 22 ans, qui prône une escalade libre et dépouillée, faisant ainsi le moins possible appel à l’usage de pitons fixes. Une pratique plus engagée qui contraste avec celle de Warren Harding, illustre grimpeur, adepte des camps en paroi, des pitons et des cordes fixes. Voir cette publication sur Instagram Une publication partagée par Climbing Magazine (@climbingmagazine) À peine a-t-il mis les pieds dans la vallée que Glen Denny remarque Warren et ses compagnons de cordée, là-haut, sur le Nose (l’une des voies les plus emblématiques d’El Capitan, côtée 8a+/b et libérée pour la première fois par Lynn Hill en 1993). « Oh mon Dieu, je suis au bon endroit ! » se dit-il. Rapidement, Glen se dirige vers le mythique Camp 4, terrain de camping où les anticonformistes de l’époque mènent, entre leurs ascensions, une vie marginale et minimaliste, non loin des parois, entourés de blocs. Plus tard, le photographe rencontre Warren qui l’initie rapidement à l’escalade. Si les débuts sont difficiles, et surtout effrayants, Glen se plaît dans ce nouvel…