Disparition de Sylvain Saudan, le skieur de l’impossible, en avance sur son temps

C’est un pionnier du ski de pente raide, des Alpes à l’Himalaya, qui s’est éteint le 14 juillet à l’âge de 87 ans. Une légende qui a influencé toute une nouvelle génération de skieurs : d’Andrzej Bargiel à Bartek Ziemski, Boris Langenstein ou Tiphaine Duperier, sans oublier un Vivian Bruchez ou un Paul Bonhomme. Parfaitement conscient de sa stature, ce qui ne lui valut pas que des amis, il a eu le talent – la chance diront ses détracteurs ! – d’être là au bon moment, au bon endroit, et d’avoir les bons contacts. De quoi construire une carrière pro dont plus d’un s’inspire encore aujourd’hui. Lausannois d’origine valaisanne, Sylvain Saudan, a défié la mort sur les faces les plus extrêmes depuis des décennies. Mais c’est chez lui aux Houches, dans la vallée de Chamonix où il s’était installé, qu’il a succombé le 14 juillet à un malaise cardiaque. Ce fou de glisse qui a marqué les années 60 et 70, allait sur ses 88 ans.  La mort, il l’avait souvent côtoyée en descendant les pentes les plus raides du monde, d’où son surnom de «skieur de l’impossible». En 2010, on l’avait même cru mort dans le Cachemire indien suite à un accident d’hélicoptère. Mais lui et ses compagnons avaient pu rejoindre un village à pied. Ce qui lui avait fait dire à son retour en découvrant dans la presse sa nécrologie : « Je suis une des rares personnes qui sait déjà ce que l’on va écrire sur moi après ma mort». «La mort ? Elle est présente pour tout le monde, mais heureusement qu’on l’oublie. Si l’on ne regarde que le côté négatif, on n’avance pas, comme dans les affaires», expliquait-il en 2016 au média suisse «24 heures». Une déclaration qui résume bien la philosophie mais aussi le parcours d’un skieur exceptionnel, un puriste « descendant sans corde » qui sut surfer sur les médias et la notoriété pour construire…