En France, une seule personne a gravi douze « 8000 », et c’est une femme : Sophie Lavaud

Elle rêvait de danse classique adolescente, aujourd’hui, avec 12 sommets de plus de 8 000 mètres à son actif, elle n’a jamais été aussi proche de devenir la première Française, hommes et femmes confondus, à gravir les fameux 14 x 8 000, « le Graal » pour elle. Mais attention, Sophie n’est pas une collectionneuse à tout prix. Ce qu’elle aime c’est « le monde de l’expédition, l’Himalaya », nous raconte-t-elle depuis Katmandou, où elle se repose quelques jours entre son ascension du Lhotse (8 516 m) et celle du Nanga Parbat (8 126 m), prévue en juin. 14 mai 2022. Sophie Lavaud est au sommet du Lhotse (8 516 m), son 12e de plus de 8 000 mètres d’altitude. À ce jour, aucun Français, homme et femme confondus, n’a réuni pareille collection. « Le Français Benoit Chamoux, décédé sur le Kangchenjunga (son 14e 8000), a deux sommets contestés. C’est la raison pour laquelle certains disent que je suis la première, d’autres disent que c’est Benoît… » tient à préciser Sophie, nullement prédestinée à se lancer dans cette quête aux 14 x 8 000. Adolescente, la Franco-Suisse-Canadienne rêvait plutôt de danse classique, une discipline qui lui a permis de « forger, pendant des années, un mental qui [l’] aide aujourd’hui » nous confie-t-elle. « À force de travail, d’investissement à plein temps, ça paye » La passion de l’alpinisme lui vient sur le tard, à trente-six ans, sur les pentes du Mont Blanc, « lors d’un pari avec un ami ». « C’est un peu le début du déclic pour la haute montagne. Au début, c’était un rêve, j’ai essayé de le concrétiser. Et à force de travail, d’investissement à plein temps, ça paye ». Mais Sophie insiste sur un point important : la progressivité. « Après le Mont Blanc, j’ai commencé à gravir des sommets de plus de 5 000 mètres puis des 6 000, des 7 000. Avant ne serait-ce…