Escalade : Pete Whittaker enchaîne 800 m en solo intégral à Kjerag

C’est en toute discrétion et sans la moindre protection que l’Anglais Pete Whittaker, grimpeur pro spécialiste des fissures, a gravi il y a quelques jours le sommet de Kjerag en Norvège : 800 mètres d’une falaise abrupte s’élevant dans l’un des sites les plus spectaculaires de Scandinavie. Une première. Au pied des 800 mètres de falaise du Kjerag, dans le sud-ouest de la Norvège, pas de Jimmy Chin ni d’Elizabeth Chai Vasarhelyi, réalisateurs de « Free Solo », pour immortaliser l’exploit de Pete Whittaker en cette fin d’été 2020. Pour toute communication, l’Anglais s’est contenté le 22 août d’un simple post sur Instagram informant qu’il avait gravi en solo intégral les 20 longueurs lui permettant d’atteindre le sommet. Le tout, en seulement 2 heures et 25 minutes.  Avant lui, personne n’avait réussi un tel exploit sur ce site spectaculaire bien connu des grimpeurs, mais aussi des randonneurs. « Ca fait quelques années que je m’y prépare, et cette semaine, j’ai enfin réuni les conditions suffisantes pour boucler mon projet de solo sur le Kjerag », écrit Whittaker sur Instagram. « Il n’est pas si facile d’avoir de faibles chutes d’eau, une fonte des neiges limitée, peu de suintement, du beau temps et d’être en condition de grimper ce jour-là. Réunir tout ça en même temps sur cette montagne, c’est clairement une falaise pour les locaux ! » raconte-t-il.  Avec son portable pour seule « protection », Pete a grimpé la face par « Renshaw/Foulkes », une grande voie de 20 longueurs, ouverte en 1985 par Adam Renshaw et Lyndsey Foulkes qui ont donné leur nom à la ligne. Il a dû enchaîner de nombreux passages en 6b+ assez techniques.  Mais le plus dur dans ce solo, a-t-il déclaré au Stavanger Aftenblad, quotidien régional norvégien, a été de se dire :« C’est bon, tu peux y aller. Tout va bien se passer, tu vas bien grimper ». Une fois sur la paroi, après quelques passages humides, les conditions se sont améliorées a-t-il expliqué avant de conclure : « Je suis content d’avoir su faire preuve…