Étude : qu’est-ce qui se passe dans la tête d’un ultra-trailer ?

Ce fameux monologue intérieur que les athlètes connaissent bien varie suivant les sports, les situations et les niveaux d’expérience, révèle une nouvelle étude danoise. Pourquoi ? Comment ? Explications d’Alex Hutchinson, ex membre de l’équipe nationale canadienne de course de fond, journaliste spécialiste de l’endurance. Il y a quelques années, j’ai fait une conférence sur le rôle du cerveau dans les limites physiques devant un groupe de jeunes espoirs d’un club de base-ball. Parmi les sujets que j’ai abordés, j’ai parlé du fameux discours intérieur d’auto-persuasion, qui, dans le monde de l’endurance, consiste essentiellement à se dire : « tu peux le faire ». Ce qui donne de meilleurs résultats que de marteler :  « je suis nul et je devrais abandonner ». Puis un préparateur mental a pris la parole pour souligner ce qui peut sembler être une évidence : se mettre dans une position psychique pour enchaîner les kilomètres et cracher vos poumons ne vous aide pas nécessairement à attraper une balle filant à 140 km/h. On s’autocritique tous ! Il s’avère en effet que l’auto-persuasion ne se résume pas à se dire : « je peux le faire ». Selon une estimation, nous passerions environ un quart de nos heures d’éveil à nous parler à nous-mêmes, il n’est donc pas surprenant que les objectifs de ce monologue intérieur puissent varier. Dans le sport, on distingue principalement le dialogue intérieur motivant (tu peux le faire !) du dialogue informatif (garde un œil sur la piste !). Cette distinction est au cœur d’une nouvelle étude conduite par Johanne Nedergaard de l’université d’Aarhus au Danemark, publiée dans « Consciousness and Cognition« , qui compare le dialogue intérieur des coureurs de fond avec celui des joueurs de badminton. Cette étude contient des conclusions très intéressantes, mais la plus importante est sans doute celle-ci : si vous vous autocritiqué volontiers, sachez que vous n’êtes pas le seul ! Comment ce sont déroulées ces recherches ? Dans un premier temps, les scientifiques ont soumis à 165 coureurs et 105 joueurs de…