Everest : comment Marc Batard compte-il achever l’ouverture d’un nouvel itinéraire moins dangereux ?

Après son abandon l’année dernière, le « sprinter de l’Everest », célèbre pour son ascension de l’Everest en solitaire, sans oxygène, en moins de 24 heures – record vieux d’une trentaine d’années qui figure toujours dans le « Guinness Book » – est de retour sur les pentes du Toit du Monde. Pas de sommet au programme pour l’alpiniste de 71 ans, mais l’ouverture d’une variante à la voie normale, la « TeamWork Marc Batard », évitant la fameuse cascade de glace du Khumbu, lieu de toutes les tragédies. 18 avril 2014. Seize sherpas travaillent sur la fameuse cascade de glace du Khumbu, formée par le glacier du même nom dont les séracs de la taille d’une voiture, en perpétuels mouvement, sont réputés pour s’écrouler soudainement. Leur mission ? Transporter vers le camp I de l’Everest le matériel indispensable au confort des candidats au sommet. Vers 6h45 du matin, un énorme bloc de glace se détache de l’arête ouest. Il dévale la montagne et vient s’écraser sur eux. Tous perdent la vie dans cette avalanche, l’une des plus meurtrières de l’histoire du Toit du Monde. Neuf ans, jour pour jour après ce drame, nous avons échangé avec Marc Batard. Actuellement à Katmandou, au Népal, il est sur le point de terminer l’ouverture d’une variante de la voie normale, dans le 4e degré (sur une échelle allant jusqu’à neuf) entre escalade et arête enneigée, qui devrait permettre aux prochains ascensionnistes de faire une tentative sommitale sans traverser la dangereuse section de la cascade de glace du Khumbu. « L’itinéraire fait 700 mètres sur lequel ont été posés plus de 1000 mètres de cordes fixes. Ca va éviter beaucoup d’accidents et sauver des vies », rapportait-il l’année dernière, à l’époque où débutait ce projet auquel il avait associé l’ascension de l’Everest. Ce qui aurait été un exploit pour cet alpiniste alors âgé de 70 ans. Hélas, il avait été contraint de renoncer…