Face à l’effondrement du tourisme, le Népal envisage de relancer sa « ganja »

La pauvreté est sans pareille au Népal depuis la crise du Covid. Fortement dépendant des devises générées par le tourisme – majoritairement des alpinistes et des trekkeurs quasi absents pendant deux ans – le pays envisage donc de renouer avec une vieille tradition : la culture du cannabis. Katmandou, haut lieu pour hippies en quête de paradis artificiels dans les années 1960 et 1970, pourrait changer de visage. Le Népal signe la sonnette d’alerte : le pays serait à court de réserves de devises étrangères, nécessaires pour ses importations vitales. Ses réserves ne lui permettraient de tenir que pendant les sept prochains mois, selon la banque centrale. Résultat, explique l’agence de presse AP, les prix du pétrole et des denrées alimentaires de base, huile de cuisson, légumes, s’envolent. Un drame pour une population fortement touchée par la pandémie. Le Népal est en effet tributaire des importations et son économie dépend également des envois de fonds étrangers (envoyés par les jeunes Népalais en poste à l’étranger) ainsi que du tourisme – qui reste l’industrie la plus touchée. La saison 2021-2022 a beau avoir vu le retour des alpinistes, on est encore loin de la fréquentation des années ante Covid, d’autant que l’invasion de l’Ukraine par la Russie, stoppant net plusieurs équipes russes et ukrainiennes, a encore aggravé la précarité de la majorité de la population népalaise.  Aussi n’est-il pas étonnant qu’à l’heure où dans de nombreux pays la légalisation du cannabis est déjà en vigueur ou en cours de discussion, le Népal remette ce débat sur la table. Le pays a suivi de près l’évolution de la règlementation aux Etats-Unis et au Canada, mais aussi, plus récemment, celle de l’Allemagne, où la nouvelle coalition au pouvoir outre-Rhin a décidé de légaliser la consommation récréative de cannabis. Jusqu’à la France, pourtant très réticente, où le Conseil économique, social et environnemental prépare un rapport sur le sujet qui devrait être remis au gouvernement sous…