Disponible dès cette semaine, mercredi 4 octobre, sur la plateforme de streaming, la dernière production « montagne» de Netflix, consacrée au duel entre les deux alpinistes suisses adeptes du speed climbing en solo, est très attendue. Outside a pu visionner en avant-première ce documentaire de 1h30. Et nous sommes un peu restés sur notre faim…
Après le coup de maître de « 14 Peaks » (2021), racontant la course aux 14×8000 de Nirmal Purja, alias Nims Dai, et celui de « The Alpinist » (2023 pour la France), revenant sur le destin tragique du légendaire Marc-André Leclerc, dire qu’on attendait Netflix sur son nouveau documentaire est un euphémisme. D’autant qu’avec « La course aux sommets, disponible ce mercredi 4 octobre, la plateforme de streaming s’attaquait cette fois au légendaire Ueli Stek et à son rival, Dani Arnold, tous deux lancés dans une course à la rapidité dans les faces nord des Alpes.
Périlleux donc, et pas gagné du tout, quand on sait que le « filon montagne » n’a pas toujours réussi à Netflix. En témoigne « Broad Peak », histoire du Polonais Maciej Berbeka, pionnier de l’himalayisme hivernal, qui avait beaucoup déçu à sa sortie en 2022. Dès lors, que penser de ce documentaire de 1h30 ? Visionné au sein de la rédaction, nos avis sont plus que mitigés.
Nos « pour »
Le sujet est fascinant : difficile de faire plus captivant que le personnage de Ueli steck, alpiniste qui a définitivement marqué l’histoire de l’alpinisme en repoussant les limites en termes de rapidité sur des faces légendaires. Des Grandes Jorasses au Cervin en passant bien sûr par l’Eiger, terrain de sa lutte la plus féroce avec son rival Dani Arnold.
Le suspens est bien géré : on a beaucoup écrit sur Ueli Steck et lui-même s’est beaucoup exprimé via ses propres livres, aussi la matière ne manquait pas. Les réalisateurs, Nicolas de Taranto et Götz Werner, ont choisi un angle incontestablement «accrocheur » : le duel qui s’est installé dans les années 2010 entre la « Machine suisse « et son compatriote, le très doué Dani Arnold. Et comme à son habitude, Netflix sait faire monter l’angoisse et nous tenir en haleine, même si le dénouement est bien connu, tout au moins pour Ueli Steck dont la mort sur le Nuptse (7 861 m), au Népal, a fait l’effet d’une bombe le 30 avril 2017, mais moins peut-être pour Dani Harnold.
Les images d’archives sont passionnantes : Nicolas de Taranto, coréalisateur du film, auquel on doit la série « Narco Wars », également pour Netflix d’ailleurs, sait trier dans la masse d’images disponibles sur les deux alpinistes. La collaboration avec Götz Werner, pro de l’outdoor, y est également pour beaucoup.
Les témoignages sont riches : Alex Honnold, Simon Anthamatten, Jacqueline Schwerzmann la journaliste qui a suivi Ueli Steck tout au long de sa carrière, ses partenaires d’expéditions, mais aussi son épouse et ses parents, apportent de précieux éléments à la compréhension de sa personnalité. Du côté de Dani Arnold, ce sont surtout ses proches que l’on entend.
Nos « contre »
Un regard incomplet : certes Netflix n’a jamais promis une biographie de Ueli Steck ou de Dani Harnold. L’angle choisi est clair : la rivalité des deux Suisses autour de quelques ascensions majeures, et notamment celle de l’Eiger. Certes, on sait que Ueli Steck n’était pas un homme facile, que la gloire et l’argent le motivaient, aussi. Mais pas seulement, et le documentaire semble parfois le caricaturer. Or, malgré la polémique qui a entaché son ascension express de l’Annapurna en 2013, l’hommage que la communauté de la montagne lui a rendu à sa mort tragique n’aurait pas été aussi sincère et profond si le Suisse s’était réduit à un collectionneur de records.
De même, le portrait que l’on retient de Dani Arnold manque de nuances. Cet alpiniste hors pair n’est pas qu’un suiveur malheureux. L’histoire (récente) le démontre d’ailleurs.
Des témoignages manquent : on aurait bien aimé avoir le regard de Kilian Jornet. Il n’’évolue pas exactement sur le même terrain que les deux Suisses, mais s’il est un maître de la vitesse, c’est bien lui.
Des zones d’ombres dans le récit : on apprend sur le tard que Ueli Steck a une épouse, un élément important pourtant pour comprendre la personnalité et les motivations d’un homme qui risque sa vie au quotidien. C’est curieux. Enfin l’annonce de sa mort arrive brusquement. On a comme l’impression que la fin est bâclée. Bien sûr on connait le destin malheureux de l’alpiniste mais ce moment tragique aurait demandé plus de contextualisation.
Alors, faut-il regarder « La course aux sommets » ?
Oui, car on ne décroche pas tout au long des 90 minutes, et que certains découvriront aussi le très impressionnant Dani Arnold, moins connu du grand public que l’immense Ueli Steck; sans oublier que les images de leurs ascensions sont fascinantes. Mais pour mieux les cerner, l’un comme l’autre, nous ne pouvons que vous conseiller d’aller aussi fouiller ailleurs. Les sources ne manquent pas, comme en témoignent les références que nous avons sélectionnées.
Pour en savoir plus
Sur Ueli Steck
Film : Ueli Steck – Sur la corde raide
Le regard de la journaliste Jacqueline Schwerzmann qui a accompagné Ueli Steck tout au long de sa carrière. De nombreux témoignages passionnants. 95 minutes.
Livre : dans cet ouvrage paru en 2014, Ueli Steck levait le voile sur ses exploits et sa conception originale de la pratique de la montagne, fondée sur l’entraînement et la performance sportive.
Speed
Ueli Steck. Édition Guérin.
14€
L’ultime témoignage d’un grand alpiniste. Dans ce livre, son plus intime, Ueli Steck revient sur l’ascension de la face sud de l’Annapurna (8091 m) par une voie directe et extrêmement difficile, en solitaire et dans le temps record de 28 heures. Pour la première fois, il s’exprime sur cet exploit qui a été remis en cause et a déclenché une importante polémique dans le monde de l’alpinisme, parce qu’elle a été effectuée de nuit, sans aucune preuve, et qu’elle repousse les limites de l’alpinisme extrême en très haute altitude. Ce témoignage, d’une grande sincérité, n’occulte pas la remise en question profonde qui a succédé à l’exploit.
Une autre vie
Ueli Steck. Édition Guérin.
14€
Sur Dani Arnold
Film : Dani Arnold à l’assaut des cascades islandaises
Un des derniers exploits du Suisse, aujourd’hui âgé de 39 ans. Réalisé en Janvier/février 2022, mis en ligne en février 2023.
Livre : Autobiographie, « Pourquoi tout cela ? » (Warum Das alles)
Warum das alles ?
Dani Arnold
14€
Podcast : « Dani Arnold le plus discret des plus grands », par la RTS
Pour suivre Dani Arnold : son compte Instagram et sa page facebook
