Finie la gratuité des sentiers de randonnée à Madère !

Près de 3 000 kilomètres de sentiers entre mer et montagne, une forêt primaire, des cascades, un climat clément… la petite île portugaise perdue dans l’Atlantique fait figure de paradis des randonneurs et des traileurs. Résultat, le nombre de visiteurs étrangers a atteint un record de plus de 18 millions en 2023. Soit une hausse de 19 % par rapport à 2022. Pour assurer l’entretien du réseau et freiner les flux, le gouvernement vient d’instaurer un ticket d’entrée sur ses sentiers. Sept sont d’ores et déjà payants depuis quelques jours. Trente autres vont suivre à compter du 1er janvier 2025. Une initiative qui pourrait faire des émules ailleurs ? Est-ce un moyen de faire entrer de l’argent dans les caisses, ou d’entretenir et protéger l’environnement ? Sans doute un peu des deux, si l’on en juge par l’afflux massif de touristes que connaît l’archipel portugais de Madère. Un petit paradis de 10 millions d’habitants qui en 2023 a vu déferler plus de 18 millions de visiteurs. Beaucoup sont attirés par les sommets escarpés de l’île, ses forêts verdoyantes, des cascades luxuriantes, mais aussi, et surtout, par ses sentiers de randonnée, le long de ses fameuses « levadas », ces canaux d’irrigation creusés depuis des siècles.  A l’instar du fameux Camino del Indio (conduisant au site de Machu Pichu), au Pérou, le gouvernement régional de Madère vient donc d’annoncer qu’à partir du 1er janvier 2025, les non-résidents vont devoir s’acquitter d’un droit d’entrée considéré comme une « taxe sur les déchets » pour parcourir plus de 30 itinéraires de l’île gérés par l’Institut des forêts et de la conservation de la nature (ICNF). La somme est modique – 3 euros pour les plus de douze ans seulement et les non-résidents ne sont pas concernés – mais au regard de la masse de touristes, cette contribution pourrait porter ses fruits et, qui sait, limiter la surfréquentation. La secrétaire régionale de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Environnement de Madère, Rafaela Fernandes, a déclaré que cette taxe…