François Gabart lance un programme pour donner aux femmes les moyens d’exceller dans la course au large 

Sur la Route du rhum, le Vendée Globe ou encore le Trophée Jules Verne, les femmes sont encore trop rares aujourd’hui, faute de moyens, d’expérience ou de confiance en soi. Devant ce constat, François Gabart, marin le plus rapide autour du monde à la voile et en solitaire, vient de lancer une opération inédite, UpWind by MerConcept. De quoi faire tomber les barrières et permettre la montée en puissance de sept navigatrices choisies parmi 130 candidates à l’issue d’une rude sélection. Objectif ? Embarquer à bord de l’Ultime Lazartigue pour une tentative de Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 ; voire un Trophée Jules Verne. En attendant, elles enchaînent les courses sur le circuit Ocean Fifty afin de parfaire leur formation dans le cadre d’un programme intense. « La pluralité est une facteur de performance dans les équipes », est convaincu François Gabart, marin qu’on ne présente plus. Vendée Globe, Transat Jacques-Vabre, Route du Rhum … il est monté tout en haut de tous les podiums, et plusieurs fois pour certains, jusqu’à décrocher en 2017, le record du tour du monde en solitaire en 42 jours 16 h 40 min 35 s. Depuis des années, s’il remarque que les femmes sont de plus en plus présentes dans la compétition, elles restent désespérément rares dans la course au large. Or nous explique-t-il, « moi j’ai grandi avec la Route du Rhum et la victoire de Florence Artaud, en 1990. Presque 35 ans… et aujourd’hui je ne vois pas plus de femmes sur le multicoques. Pour qu’elles s’y lancent, il faut qu’elles aient des roles models. Florence a, un temps, joué ce rôle-là. Depuis, bien sûr, on a vu des navigatrices extraordinaires, comme Sam Davis, Helène McArthur, Catherine Chabaud, pour ne citer qu’elles. Clarisse Crémer a aussi montré qu’on pouvait concilier sport de haut niveau et famille. Mais aujourd’hui, on ne peut que constater que les femmes sont encore trop peu…