GR55 : le temps d’un long week-end, le fabuleux Tour des glaciers de la Vanoise

C’est l’une des plus belles et plus emblématiques randonnées itinérantes des Alpes. Un itinéraire d’une soixantaine de kilomètres à parcourir entre trois à quatre jours, pour les plus aguerris, à sept jours pour ceux qui veulent prendre leur temps et profiter de la Vanoise, le plus ancien parc national français qui fête ses 60 ans cette année. Si vous avez déjà parcouru le Tour du Mont-Blanc et le Tour des Ecrins, il ne vous reste plus que le Tour des Glaciers de la Vanoise, en Savoie, pour compléter via le GR55 la trilogie des sentiers de grande randonnée des Alpes françaises.  L’occasion de découvrir l’un des plus beaux parcs nationaux français, s’étendant sur le massif de la Vanoise entre la vallée de l’Isère, la Tarentaise au nord et celle de l’Arc, la Maurienne au sud. Créé en 1963, c’est également le plus ancien dans l’Hexagone qui fête aujourd’hui ses 60 ans. L’objectif initial était alors de sauvegarder le bouquetin, alors quasi disparu dans le massif de la Vanoise. L’espèce était en effet encore présente sur les hauteurs du versant méridional du massif en Maurienne, territoire difficilement accessible, car d’altitude moyenne plus élevée et plus escarpé, formant une poche de survivants de leur espèce. Objectif réussi aujourd’hui, cette population s’étant reconstituée, à l’instar de son voisin italien, le parc national italien du Grand-Paradis avec lequel il est jumelé depuis 1972. Avec leurs 1 250 km2, la zone de cœur du parc français et le parc italien forme désormais la surface protégée la plus étendue en Europe occidentale. Dominé par la Grande Casse, point culminant du département de la Savoie, à 3 855 mètres d’altitude, le massif de la Vanoise englobe aujourd’hui plus d’une centaines de sommets de 3000 mètres et se distingue par ses nombreux glaciers. Autour, de vastes alpages témoignent d’une agriculture traditionnelle marquée par les déplacements de troupeaux de bovins et ovins entre la vallée et les prairies d’altitude au fil des saisons. Un vaste territoire d’une…