Gravel : le défi du Tourmagne, dans les roues des pionniers du bikepacking à travers la France

Traverser l’Hexagone à vélo relevait en 1897 d’un véritable exploit, surtout sur des engins sans vitesses. C’est ce qu’ont réalisé Marius et Léon, deux précurseurs du voyage à vélo en reliant à la fin du 19e siècle Melun à la Tour Magne, à Nîmes. Un parcours ouvert à toutes et à tous de 950 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif, remis au goût du jour par un équipe de passionnés. A la clef, la découverte de sublimes sentiers et… le récit exclusif des deux pionniers à gagner. Au hasard des dédales d’une librairie, Patrick Brunet ancien PDG de Zéfal, une marque spécialiste des accessoires pour vélo depuis 140 ans, tombe sur quelques croquis qui piquent sa curiosité. Il vient de découvrir le journal de bord de deux amis, Marius et Léon, qui avaient entrepris de traverser la France à vélo… en 1897 ! Ce qui fait de leur périple l’un des premiers grands voyages à vélo de l’histoire. Leur aventure s’étendait de Melun jusqu’à la Tour Magne, à Nîmes. Sur la route, l’un écrivait dans le carnet de bord, pendant que l’autre, enrichissait les notes par des croquis. Un récit édité à l’initiative de Zéfal et que l’actuel PDG, Mathieu Brunet, a l’idée de diffuser d’une manière pour le moins inhabituelle. Faire gagner l’ouvrage par un challenge, plutôt que de le commercialiser. Car pour avoir en main le récit du périple de Marius et Léon, il vous faudra d’abord le vivre. Soit partir à la découverte de magnifiques paysages, sur 950 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif. Un parcours idéal à la pratique du gravel En 2023, le « Défi du Tourmagne » voit donc le jour. Un challenge ouvert à toutes celles et à tous ceux qui ont envie de se mettre en selle pour un incroyable voyage au coeur de la France. Au menu, les plus beaux chemins du massif bellifontain et de la vallée de la Seine, du Gâtinais, du val…