Himalaya : la Chine menace la région de l’Everest par un projet géant d’extraction de lithium

À l’annonce de la découverte d’un gisement de lithium aux abords du toit du monde, versant tibétain, la question de l’avenir de l’Everest est sur toutes les lèvres. Car si ce minerai, l’un des plus convoités actuellement, est indispensable aussi bien aux batteries des voitures électriques qu’aux téléphones, ordinateurs et autres appareils digitaux, cet « or blanc » est généralement synonyme de désastre environnemental. Un million de tonnes d’oxyde de lithium pourrait être contenu dans une zone située non loin du sommet de l’Everest et du Cho Oyu, à 3 km du mont Qiongjiagang, au nord de l’Himalaya, à 5 000 mètres d’altitude, sur le plateau tibétain, selon le groupe de scientifiques de l’Institut de géologie et de géophysique de l’Académie chinoise des sciences (CAS) qui y a effectué des recherches l’été dernier. Un gisement particulièrement intéressant, en raison de la forte teneur en oxyde de lithium relevée par les Chinois. Ce qui justifierait largement les coûts d’extraction, de traitement et de valorisation. Sur place, on trouverait quatre strates pour une longueur totale de 1 000 mètres de lithium « facile à extraire », précise Qin Kezhang, le chef de l’équipe de recherche, à un média local. De plus, il serait facilement accessible tout en étant éloigné du coeur de la réserve naturelle du Qomolangma, le nom tibétain de l’Everest, s’est empressé d’expliquer Pékin. Des faits qui ne rassurent personne… À l’heure où l’industrie, notamment celle de l’automobile électrique, a besoin de nouvelles ressources pour une demande qui ne cesse de croître, certains voient cette découverte comme une formidable opportunité. Rappelons que le lithium, indispensable à la transition écologique, est considéré comme le nouveau pétrole, en démontrent ses cours, qui ont bondi de 400% l’an dernier. « Sur le marché chinois, le prix au comptant grimpe aujourd’hui à plus de 300 000 dollars la tonne, soit quatre fois plus que l’an dernier, boosté par la demande qui n’est pas prête de diminuer » précise France Culture….