Trente ans qu’on attendait que le record de Matt Carpenter soit dépassé : voilà qui est fait depuis samedi dernier, par le Suisse Rémi Bonnet, 28 ans. Son chrono ? 2h00’20, soit 46 secondes de mieux que l’Américain. Le tout malgré une épaisse couche de neige qui a encore corsé cette épreuve de 21.43 km montant jusqu’à 4300 mètres d’altitude.
On le donnait pour favori, il n’a pas déçu. Déjà détenteur de la victoire sur le marathon de Pikes Peak en 2017 à l’âge de 20 ans, il avait également gagné l’année dernière l’ascension ; une épreuve démarrant à une altitude d’environ 1900 mètres au-dessus du niveau de la mer, conduisant les coureurs jusqu’au sommet de Pikes Peak, le 30e point le plus élevé parmi les 58 sommets de plus de 14 000 pieds (4267 mètres) du Colorado). Et cette année, pour casser le record, il avait décidé de mettre toutes les chances de son côté.
Le Suisse a passé les dernières semaines à s’entraîner sur un tapis roulant dans une chambre d’altitude en Suisse. Il est arrivé dans le Colorado le 6 septembre et a passé une semaine à courir dans les montagnes escarpées de Breckenridge et dans les environs – Mont Baldy (13 690 pieds, 4172 mètres ) et le Quandary Peak (14 272 pieds, 4350 mètres)
Et ce podium, il le voulait très fort. Pas pour les primes ( parmi les plus importantes aux USA), « cela ne m’intéresse pas », nous avait-il confié. » Pour moi, il s’agit plutôt d’un record historique, alors essayer d’y inscrire mon nom, voilà mon seul objectif », expliquait l’athlète pro sponsorisé par Salomon et Red Bull. « Je pense que c’est possible, parce que l’année dernière, la seule partie où j’ai perdu du temps par rapport à Matt Carpenter était la plus haute, entre 12 000 et 14 100 pieds (3657 et 4297 mètres, ndlr). Maintenant, avec tout l’entraînement que j’ai fait à cette altitude, et quelques essais cette semaine, je pense que je suis prêt «. Sa stratégie aura été payante : « Les gens pensaient que c’était impossible mais j’ai réussi à le faire et je suis vraiment fier de montrer qui est le meilleur grimpeur au monde ! Il va maintenant falloir revenir pour passer sous les 2h00 ! » a-t-il commenté à son arrivée.
C’est Matt Carpenter qui doit sourire (de plaisir !) aujourd’hui. Le légendaire traileur américain était détenteur du record (2:01:06) depuis 1993. Et il s’agissait de l’une des marques masculines les plus longtemps détenues dans le livre des records de la course à pied, bien plus longue, par exemple, que le record du mile de 3:43.13 par le Marocain Hicham El Guerrouj.
Au cours des 30 dernières années, seuls Matt Carpenter lui même s’en était à nouveau approché (2:08:27 en 2006 à l’âge de 42 ans), sans parler bien sûr du double champion du monde de trail l’Américain Joe Gray (2:05:28 en 2016) et de Bonnet. L’année dernière, ce dernier a remporté l’épreuve en un temps respectable de 2:07:02, mais même cet effort l’avait laissé à plus d’un demi-mile du rythme de l’exploit monumental de Carpenter.
Interrogé par Outside il y a quelques jours, Matt Carpenter, 59 ans – qui continue de courir, mais a arrêté la compétition – nous déclarait, serein : « Tous les records finissent par être battus ! » Indeed !
Le podium complet
Hommes
1 – Rémi Bonnet (Salomon / Red Bull – Sui): 2:00:20
2 – Patrick Kipngeno (Run2gether – Ken): 2:04:09
3 – Eli Hemming (Salomon – Usa): 2:07:40
Femmes
1 – Sophia Laukli (Salomon – Usa): 2:35:54
2 – Judith Wyder (Hoka / Red Bull – Sui): 2:39:35
3 – Anna Gibson (Brooks – Usa): 2:43:59
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