Interview : comment Aurélien Sanchez, vainqueur de la Barkley, se prépare-t-il à la Chartreuse Terminorum ?

Petite sœur de l’impitoyable Barkley Marathons, course américaine à mi-chemin entre l’ultra trail et la course d’orientation, la Chartreuse Terminorum se déroule depuis 2017 en Isère, dans le massif du même nom. En quatre éditions, aucun participant n’a réussi à terminer ses cinq boucles de 60 km. Un défi complètement fou, impossible selon certains, dans lequel Aurélien Sanchez – traileur français propulsé sur le devant de la scène à la suite de sa victoire sur la Barkley – se lance pour la seconde fois. À quatre jours du départ, prévu le 16 juin, il nous dévoile tous les détails de sa préparation. 300 km. 25 000 mètres de dénivelé positif. Le tout sans balisage ni GPS, en moins de 80 heures. Le fondateur de la Chartreuse Terminorum, Benoit Laval, ancien membre de l’Équipe de France de trail et fondateur de la marque Raidlight, a-t-il vu trop grand ? Peut-être. Puisqu’à ce jour, personne n’est venu à bout de ce challenge, inspiré de la célèbre Barkley Marathons, course américaine mythique créée par Gary Cantrell, alias Lazarus Lake, basée sur le même principe. Cette dernière est néanmoins moins terrible sur le papier. « La Terminorum c’est plus long [que la Barkley, ndlr]. En termes de kilomètres (300 km au lieu de 200), dénivelé (25000 m contre 20000) et durée (80 h plutôt que 60). En théorie, c’est plus difficile. Mais par contre, les sentiers sont assez marqués (même si l’itinéraire n’est pas balisé). Je dirais que la Terminorum est moins hors sentiers que la Barkley. Pour ces raisons-là, je pense que c’est un défi assez similaire [on doit également y chercher des livres cachés sur le parcours, ndlr] », nous explique Aurélien Sanchez, athlète amateur discret qui a inscrit la France dans l’histoire de la mythique course américaine en remportant cette course en mars 2023 devant des pointures de la discipline, dont l’Américain John Kelly, vainqueur en 2017, et le Belge Karel…