Interview : Damien Seguin, navigateur handisport, la grande surprise du Vendée Globe

Sa participation au Vendée Globe 2020 est historique. À 41 ans, Damien Seguin est le premier navigateur handicapé à s’être lancé dans ce tour du monde à la voile, en solitaire, sans escale et sans assistance. Privé de sa main gauche dès la naissance, sa différence ne l’a jamais empêché de pratiquer un sport extrême. Bien au contraire. À son actif, cinq titres de champion du monde et deux médailles d’or aux Jeux Paralympiques. Et hier après-midi, à l’heure où nous réalisions cet interview par téléphone, il était classé deuxième dans cette course surnommée « l’Everest des mers ». Confessions d’un homme solaire, compétiteur né, doué d’une volonté qui laisse sans voix. Vous naviguez sur un voilier à dérive, et comme vous l’avez expliqué dans la presse, ce type d’embarcation est censé être potentiellement moins rapide qu’un foil. Pourtant, vous êtes aujourd’hui en haut du classement. Non seulement vous montrez que votre handicap n’est pas un frein, mais vous semblez en faire une force supplémentaire. C’est vrai qu’avant le départ le bateau à dérive versus le foil, c’était un peu le match perdu d’avance pour les bateaux à dérive. Comme quoi, rien n’est acquis dans le sport. Même quand on a une monture qui est soit-disant moins performante, surtout dans les sports mécaniques, on peut quand même s’en sortir.  Par rapport à mon handicap, c’est un peu la même chose que le match dérive vs foil : à priori, je suis moins performant que quelqu’un qui a ses deux mains. Mais au final, on se rend compte qu’en navigant un peu différemment, en ayant une tactique peut-être plus réfléchie – sans dénigrer les autres – en navigant à ma façon, j’arrive à être aussi performant que les autres. C’est de l’adaptation en permanence. Et on s’aperçoit que dans un sport comme la voile, on peut avoir un handicap, ou un manque de force physique, qui peuvent être gommés sur l’eau. Je me…