Interview exclusive : Chris Sharma signe la première ascension de « Sleeping Lion », 9b+

Après plus d’un an d’acharnement, Chris Sharma, aka “le King”, a clippé le relais de « Sleeping Lion », le deuxième 9b+ de sa carrière, démontrant au passage qu’à 41 ans, il est encore au top niveau mondial. Comment a-t-il réussi à mener de front un tel projet, sa nouvelle série TV“The Climb” et une vie de famille bien remplie ? Rencontre. Mardi 28 mars, Chris Sharma quitte son domicile espagnol pour se rendre dans le secteur d’El Pati, à Siurana, mythique falaise catalane. Pendant une heure et demie, de larges forêts bordant des villages encore endormis s’étendent devant lui. Au loin, un château se dresse dans les montagnes de Prades surplombant une rivière cristalline. Un instant aussi surréaliste que familier puis que le grimpeur est un habitué des lieux depuis près de quinze ans. Ses pensées se concentrent sur sa nouvelle voie, « Sleeping Lion ». Un mélange d’excitation et de doute s’installe comme une boule figée au fond de sa gorge. Le printemps a officiellement commencé, ce qui signifie que les conditions sont moins propices à l’enchaînement. Et à 41 ans, il ne rajeunit pas. L’homme qui a gravi les premiers 9a+ et le 9b au monde entier n’est venu à bout d’aucun projet « difficile » depuis huit ans. « L’incertitude planait », nous expliquera par la suite Chris Sharma. « Je risquais de laisser de nouveau filer ma chance d’enchaîner cet itinéraire. Honnêtement, cela me terrifiait ». Le grimpeur travaillait depuis octobre 2021 sur « Sleeping Lion », une voie qui traverse une paroi de calcaire, à quelques mètres de l’historique La Rambla (9a+). Au programme : des pas de blocs allant jusqu’à 8A, chacun séparé par de mauvais repos, le tout au style varié, impliquant des crochets de talons techniques, des jetés, et de la grimpe de face sur des petites arêtes. Mais peu de temps après l’avoir équipée, le grimpeur a dû s’envoler pour tourner l’émission de HBO, « The Climb », avec l’acteur hollywoodien Jason Momoa. Ce…