Jour de chance : accroché à une falaise, un base-jumper est sauvé in extremis par une grimpeuse

C’est un accident rare, et un dénouement tout aussi inattendu qu’a vécu un base-jumper aux Etats-Unis. Seule l’intervention d’une grimpeuse lui a valu la vie sauve.  Samedi 26 novembre, le BASE Turkey Boogie 2022 bat son plein. Pour ce festival annuel américain, organisé dans le Kane Creek Canyon de Moab, dans l’Utah, on est venu des quatre coins du monde. Parmi les jumpers, un Australien dont le nom n’a pas encore été révélé se trouvait à environ 70 mètres du sol lorsqu’il a tiré son parachute. Comme prévu, une fleur de tissu écarlate a jailli dans le ciel, ralentissant sa chute libre. Mais au lieu de s’éloigner de la falaise, il s’est mis à s’en rapprocher dangereusement.  « Lorsque vous sautez, votre parachute est censé s’ouvrir directement et vous vous envolez. Mais il arrive qu’il s’ouvre dans une autre direction », explique Justin Beitler, un BASE-jumper basé à Las Vegas, présent sur le site le jour de l’accident. Dans ce cas précis, le parachute de la victime s’est ouvert à environ 160 degrés dans la direction opposée à celle dans laquelle il était censé s’ouvrir. En cause ? Peut-être la position de son corps, ou une asymétrie dans son sac, on ne sait pas trop encore. Mais lorsque le jumper a réalisé ce qu’il se passait, il ne pouvait plus rien faire. « Son corps était en train de vriller et le jumper n’a pas eu le temps de se rétablir », explique Justin Beitler. Au lieu de soulever la victime pour l’éloigner de la falaise, le parachute l’a plaqué contre la roche et l’a fait glisser le long de la paroi. Il se trouve qu’à ce moment-là River Barry, 30 ans, grimpeuse trad aguerrie, est au pied de la falaise avec deux amies. Penchée sur son vélo, elle est en train de regonfler les pneus de son VTT.  Très concentrée, elle ne voit pas la victime tomber. C’est son amie qui s’en aperçoit et l’alerte :…