La bouleversante arrivée de Philippe Tran, dernier finisher de l’UTMB

Des centaines de personnes étaient encore réunies place du Triangle de l’Amitié dimanche 3 septembre en fin d’après-midi pour accueillir les derniers finishers, ces héros rarement mis en lumière. Et c’est dans une indescriptible souffrance qu’est arrivé Philippe Tran, un médecin stéphanois de 58 ans, courbé par une douleur qu’il traînait depuis plus de 40 kilomètres. « Il n’a pas abandonné parce que c’est un solide dans sa tête » nous a confié son meilleur ami qui a joué le rôle d’assistant. En venant à bout de l’UTMB (170 km ; 10 000 D+) pour lequel il s’entraînait depuis plus de sept ans, le traileur dévoué a enfin réalisé son rêve. Nous l’avons suivi depuis la Flégère sur les derniers kilomètres de la course avant son arrivée triomphale à Chamonix où il a encore trouvé l’énergie de nous accorder une interview. « Je suis médecin, je sais ce que je fais » nous dit Philippe Tran, dimanche 3 septembre, aux alentours de 15 heures, peu après La Flégère, la dernière barrière horaire officielle. Plus que six kilomètres avant de rejoindre Chamonix. Mais les fermeurs, ces hommes et ces femmes de l’ombre clôturant la course, sont perplexes. Et on comprend pourquoi. Le traileur a le dos en vrac, tordu par la douleur. Son allure est par conséquent extrêmement ralentie. « Je dois avoir un début de hernie. La moindre racine, le moindre caillou que je tape avec mon pied m’envoie une décharge électrique dans le dos » détaille-t-il, extrêmement lucide sur sa situation et sur ses capacités. Arrivera-t-il au bout de l’UTMB cette année ? Rien n’est certain à ce stade. Mais ni les bénévoles ni sa famille ne parviennent à le convaincre d’arrêter. Il semble épuisé, mais totalement déterminé. Il n’est pas le seul parmi le petit groupe de « finishers » que nous suivons. Après quelques petites foulées, nous rejoignons le groupe des fermeurs, ces bénévoles chargés de la sécurité des derniers coureurs. Très attentif, l’un d’entre…