La folle histoire de l’homme qui a traversé l’Atlantique dans un tonneau

En montant à bord d’un pétrolier à quelques encablures des Caraïbes, Jean-Jacques Savin terminait en avril dernier une transatlantique pour le moins originale. 127 jours plus tôt, il avait quitté les côtes européennes dans un tonneau. Quatre mois à divaguer au gré des vents et des courants pour ce Diogène marin qui sera présent, avec son vaisseau, à la Cité des Aventuriers, les 21 et 22 septembre à Paris. « Quand il a dit « une barrique mise à l’eau au large des Canaries met trois mois à arriver aux Caraïbes », ça m’a interpellé. C’est incroyable ! Putain, un morceau de bois traverse l’Atlantique ? » Il, c’est Alain Bombard. En 1952, il a 28 ans lorsqu’il s’embarque dans une navigation historique : la traversée de l’océan Atlantique dans un canot pneumatique, sans eau ni nourriture, à peine poussé par une voile d’Optimist. L’objectif du médecin, montrer que les naufragés meurent de désespoir avant de succomber à la faim ou à la soif, et ainsi repousser les limites psychologiques de la survie. Une expérience salvatrice pour de nombreux marins. Et une inspiration pour certains lecteurs du récit d’Alain Bombard,Naufragé volontaire. Dont Jean-Jacques Savin, que le « morceau de bois » ne quittera plus. Jusqu’à construire un tonneau, se glisser dedans et s’offrir tout entier aux éléments pour le mener à bon port. C’est-à-dire, de l’autre côté de l’océan. Naufragé volontaire Si l’exploit d’Alain Bombard porte la marque de la jeunesse, Jean-Jacques Savin s’est lui mis à l’eau à l’âge où d’autres enfilent définitivement les charentaises. Mais à plus de 70 ans, le Girondin a arrêté de compter les années, et même les vies. Car l’homme « issu de l’école buissonnière » en a vécu plusieurs après son diplôme de dessinateur industriel. Il y a d’abord l’armée et les parachutistes. Qui le mènent sur le continent noir, où il expérimente « la magie de l’Afrique » : pilote privé, chercheur d’or, conservateur de Parc National en Centrafrique… Un enfant arrive, il embarque la nouvelle famille pour…