La plus belle ligne de ski de pente raide reste encore à être skier… Et elle sur l’Everest

C’est la ligne la plus directe pour descendre la face nord de l’Everest. Certainement la plus belle. La plus dangereuse aussi. Si technique que seulement trois personnes l’ont tenté… En vain. D’abord les Suisses Jean Troillet et Dominique Perret en 1996, puis Marco Siffredi en 2002 qui n’y reviendra pas. Le couloir Hornbein est considéré par les skieurs de pente raide comme la dernière grande énigme non résolue à ce jour. Une équation à plusieurs facteurs ; une pente avoisinant parfois les 60°, une extrême technicité et une exposition interdisant tout faux pas, le tout à plus de 8 000 mètres d’altitude, dans la zone de la mort. Dans le petit univers du ski de pente raide, une poignée de lignes sont érigées au rang de « graal » par leur extrême difficulté : la face Est du Cervin (4 478 m), descendue pour la première fois en 1980 par Jean-Marc Boivin, la face Nord du mont Robson (3 954 m), en Colombie-Britannique, par les Canadiens Ptor Spriceniek et Troy Jungen en 1995. Ou encore la rampe Whillans-Cochrane du Cerro Poincenot (3 002 m), en Patagonie argentine, par le Suédois Andreas Fransson, en 2012. Mais, il reste encore aujourd’hui une énigme non résolue à 8 849 mètres au-dessus du niveau de la mer, en pleine face Nord de l’Everest. Le couloir Hornbein est la voie la plus directe pour descendre la face, mais c’est aussi la plus dure. Thomas Hornbein, le premier alpinisme à l’avoir gravi, en 1963, décrit une pente à 47° sur les 400 premiers mètres d’ascension avant d’atteindre les 60° dans des passages très étroits. Depuis, moins d’une douzaine d’alpinistes ont répété cette variante de la voie normale qui reste encore aujourd’hui l’une des voies les plus difficiles. En grande partie parce qu’elle se situe au-dessus de 8 000 mètres, en plein cœur de la « zone de la mort ». La face Nord de l’Everest en style alpin,…