La tragédie de l’ultra-trail chinois était prévisible et pourrait se reproduire demain

En Chine, les ultra-trails ont explosé au cours des dernières années, mais l’organisation n’a pas suivi. Notamment au niveau de la sécurité, comme on a pu malheureusement le constater le week-end dernier lors de la course du Yellow River Stone Forest Park, pendant laquelle 21 traileurs ont trouvé la mort, victimes d’une violente tempête à près de 1800 mètres d’altitude. Or, tout semble réuni pour qu’une nouvelle tragédie se reproduise, explique notre journaliste, fin connaisseur de la scène du trail chinois. A moins que la Chine ne réagisse en freinant brusquement l’explosion d’un sport en plein essor ? Le 22 mai, 21 athlètes sont décédés lors de la quatrième édition annuelle du Yellow River Stone Forest Park 100K, une course organisée à Gansu, au nord-ouest de la Chine. La tragédie a fait la une de la presse mondiale. Mais peu de détails avaient percé jusqu’à maintenant. Et surtout peu d’éléments d’explication.Rappelons les faits : ce jour-là, le temps s’est dégradé à environ 20 kilomètres du départ. Les premiers coureurs étaient alors à plus de 1800 mètres d’altitude. Ils venaient de quitter le deuxième point de contrôle et entamaient 900 mètres de montée, un tronçon plutôt exposé, quand soudain, une pluie verglaçante mêlée de grêle s’est abattue sur eux, cependant que les températures chutaient violemment, frôlant le zéro degré. « Au pied de la montagne, il y avait déjà du vent et de la pluie, et plus on montait, plus la pluie et le vent augmentaient », raconte sur son blog Zhang Xiaotao, un coureur qui a survécu à la tempête. « À mi-chemin, la pluie a commencé à se mélanger à la grêle et n’a cessé de me frapper le visage. Ma vision s’est obscurcie, j’ai commencé à y voir flou. À certains endroits, on ne pouvait plus distinguer clairement le parcours. » Un autre coureur qu’il a croisé sur la piste, se souvient, lui, qu’il « tremblait de la tête aux pieds ». Les traileurs se…