Le Marathon des Sables, éternelle chasse gardée des Marocains ? Réponse des frères Morabity et de Mathieu Blanchard

Après la 8e victoire samedi de Rachid El Morabity lors de cette course de 227 km en six étapes courue sous une chaleur frôlant les 50°C, tout porte à croire que les Marocains sont et resteront les maîtres du désert. De là à condamner les non locaux à faire de la figuration au pied du podium ? Pas si sûr, si l’on en juge par la 3e place décrochée pour la deuxième fois, par le Français Mérile Robert et la détermination d’un Mathieu Blanchard, 5e, bien décidé à prendre sa revanche. Quel est le secret du clan Morabity ? Quelles leçons tire Mathieu de cette expérience ? Interviews express des frères Morabity et du coureur de chez Salomon, rencontrés à leur arrivée. 2011, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019… seul le Covid aura sans doute empêché Rachid El Morabity, l’ainé du clan Morabity, de n’ajouter « que « une 8e victoire au Marathon des Sables à son palmarès. Plus que deux donc, et le Marocain atteindra le record de son compatriote, Lahcer Ahansal, qui de 1997 à 2010 a régné en maître sur la course. Même omniprésence des Marocains côté féminin, où Aziza Raji, s’est imposée cette année. Une première pour elle, mais sans surprise. Lors de l’édition précédente, rappelons qu’elle était déjà sur la deuxième marche du podium. Aussi le Maroc voit-il déjà en elle la relève de Touda Didi, victorieuse des éditions 2008 et 2009. Les Marocains seraient-ils invincibles sur leur terrain ? Quel est donc le secret des frères Morabity ? Rachid El Morabity : « l’UTMB ? Pourquoi pas ? » Vainqueur de deux étapes (la première et la quatrième), l’ainé des Morabity, 39 ans, s’est assuré une confortable 2e place sur les deux autres. De quoi garder des forces pour l’étape longue du 4e jour (82,5km) où il s’est imposé, en solitaire. La victoire, une question de terrain ? « Pas vraiment », réfute-t-il. « C’est une question de travail, de concentration, de gestion et de mental….