« Le passeport de Monsieur Nansen » ou comment passe-t-on de héros polaire à prix Nobel de la paix

Rachmaninov, Chagall et Onassis lui doivent un nouveau départ, voire leur salut, les explorateurs polaires ont pioché dans ses inventions et ses récits, et les Arméniens lui vouent une reconnaissance éternelle : étonnant destin que celui de Fridtjob Nansen, Norvégien révéré dans son pays mais quasi inconnu en France, qu’Alexis Jenni nous fait découvrir dans sa dernière biographie. A dévorer comme un roman. En mars 2020, Alexandre Jenni – Goncourt 2011 pour son premier roman « L’Art français de la guerre »- traversait l’Atlantique pour s’intéresser à la vie de John Muir, Américain d’origine écossaise, pionnier de l’écologie moderne, auxquels les parcs nationaux américains doivent beaucoup. Avec « J’aurais pu devenir millionnaire, j’ai choisi d’être vagabond » publié aux Editions Paulsen – l’auteur révélait aux Français l’existence d’un héros américain, écrivain, poète et géologue qui, il y a un peu plus de cent ans, en 1903, réussissait à convaincre Theodore Roosevelt, alors Président des Etats-Unis, de protéger certains espaces naturels par des décrets. Un exploit, à une époque où se préoccuper de la nature n’était pas une priorité. L’aboutissement du parcours contrarié d’un ingénieur touche à tout. Le genre d’homme qui semble fasciner Alexandre Jenni si l’on en juge par son dernier opus, « Le passeport de Monsieur Jansen », qui vient de paraitre chez le même éditeur.  Cette fois, c’est plein Nord, vers la Norvège, que Jenni a mis le cap, en s’arrêtant à nouveau sur une période qui en a fasciné plus d’un, fin XIX -début du XX, siècles de tous les possibles, de toutes les découvertes, terreau d’inventeurs, explorateurs et penseurs de tous bords. Parmi eux, un solide Norvégien, Fridtjob Nansen, né en 1861, dont avouons-le, nous découvrons l’existence, alors que son parcours sidérant le hisse parmi les grands noms de son époque. Un homme doué en tout, qui fut champion du monde de patinage et de ski, consacra ses travaux scientifiques au système nerveux, dessinait fort…