Le secret pour aller vite sur une randonnée au long cours ? Sacrifier son sommeil

Autrefois, les Fastest Known Times, ou FKT, tenaient des années, voire des décennies. Aujourd’hui, la bataille est de plus en plus féroce et les chronos tombent les uns après les autres. Les ultra traileurs seraient-ils devenus plus rapides ?… A moins que leur sommeil soit le grand perdant de cette course aux records, non sans conséquence à long terme ? Explications de neuroscientifiques et retours d’expérience de pros de l’ultra. Après sept semaines sur le Pacific Crest Trail (4300 kilomètres le long de la côte ouest américaine), où tout semblait rouler, Nick Fowler a commencé à « voir des choses ». Les rochers se transformaient en objets et les arbres en créatures vivantes. Il est vrai qu’à ce stade, il avait subi tous les affres de la météo et les paysages avaient beau être sublimes, il passait le plus clair de son temps les yeux braqués sur ses pieds et sur les rochers sur lesquels il trébuchait.  « Je ne sais pas s’il s’agissait d’hallucinations ou si c’est moi qui, inconsciemment; faisaient surgir ces images,  mais il m’est arrivé à plusieurs reprises, alors que je n’avais dormi que trois heures, de confondre un rocher avec une glacière remplie de sodas bien frais », raconte-t-il. Nick Fowler n’était pas devenu fou, mais à 35 ans, c’est lui a qui a établi un nouveau record de distance parcourue en autonomie sur le Pacific Crest Trail en septembre dernier, aussi en connait-il un chapitre sur les conséquences de la privation de sommeil. Lorsqu’il a pris le départ, il s’est fixé pour objectif de dormir six heures par nuit. Et, autrement dit, de marcher de 4 heures du matin à 22 heures. Et ça bien fonctionné jusqu’à ce que les rochers se transforment en cartons à pizza ou en glacières ! C’est aussi à ce moment-là que les choses pouvaient devenir dangereuses. Car vers la fin de sa randonnée, il a commencé à tomber constamment.  « Je trébuchais sur tout. Je me cognais à un…