Le « skimo », nouvelle épreuve olympique, commence à passionner les experts scientifiques

L’arrivée dès 2026 du « skimo », ou ski alpinisme, aux Jeux d’hiver de 2026 a de quoi réjouir les athlètes (enfin certains) mais surtout ouvrir un nouveau terrain de recherches aux scientifiques qui, à leur tour, s’engouffrent dans cette pratique encore peu documentée. A cinq ans des JO, le point sur ce que l’on sait sur ces nouvelles épreuves. Le 20 juillet dernier, le Comité international olympique a annoncé que le ski-alpinisme allait faire ses débuts aux Jeux d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, en Italie. Autrement dit ce sont pas moins de cinq médailles olympiques qui sont désormais en ligne de mire pour cette pratique longtemps réservée aux passionnés du « backcountry ». Et, sans surprise, les scientifiques spécialisés dans l’étude du sport ont commencé à s’y intéresser de plus près. Premier en date, le groupe de chercheurs dirigé par Lorenzo Bortolan, de l’université de Vérone (Italie)- associé à des collègues suédois et slovènes – vient de publier dans la revue « Frontiers in Physiology » une synthèse des connaissances actuelles sur ce que les connaisseurs appellent le « skimo », ou de ski de montagne. En voici les grandes lignes. On en sait plus sur les épreuves ? Avant tout, rappelons les bases : le skimo consiste à gravir des montagnes, à l’aide de skis équipés de peaux antidérapantes. La pratique inclut également des passages techniques, notamment le long de crêtes ou au creux de couloirs, où vous n’avez guère d’autres recours que de grimper à pied, skis fixés à votre sac à dos. La récompense étant la perspective d’une belle descente à ski en terrain vierge, sans les peaux.En version olympique, l’épreuve comprend un sprint femme et homme hommes, à savoir une seule ascension d’environ 80 m de D+, suivie d’une redescente à ski d’une durée totale de 3 à 3,5 minutes. Ajoutez également une épreuve individuelle femme et homme de 1,5 à 2 heures impliquant au moins trois montées et descentes, avec au moins 1600…