« L’Égaré », ou l’incroyable traversée de l’Atlantique en radeau

En 1955 un ancien résistant français émigré au Canada, Henri Beaudout, s’embarque avec trois autres compères dans une aventure humaine sans pareille : traverser l’Atlantique Nord sur un radeau de fortune en se laissant porter par le vent et le courant. Aucun d’entre eux n’a d’expérience de la navigation, mais le 21 août 1956 ils font une arrivée triomphale en Angleterre à l’issue de 89 jours et 4745 km. Leur improbable périple fera le tour du monde et changera la vie de l’équipage à jamais. Mais très vite, l’histoire tombera dans l’oubli. il faudra les recherches minutieuses d’un Canadien, Ryan Barnett, pour qu’on en découvre enfin tous les détails. Son livre,« L’Égaré », qui vient de paraître en France, est une fabuleuse enquête mêlant témoignages inédits, photos d’archives et BD. « Une expédition océanique, un naufrage, un sauvetage en mer, une terrifiante rencontre avec les requins et à la barre un personnage digne de Don Quichotte, l’histoire offrait tous les ingrédients de l’aventure grand public », écrit Ryan Barnett, auteur et réalisateur canadien, auquel on doit cet étrange petit livre, fruit d’une longue et minutieuse enquête journalistique mêlant textes et BD. Un ONVI littéraire comme on aimerait en voir plus souvent, tant le résultat est passionnant. Il faut dire que le sujet auquel s’intéresse en 2012 Ryan Barnett a tout, effectivement, de l’aventure avec un grand A. En 1956, trois hommes et deux chatons traversent l’Atlantique sur un radeau très rudimentaire : neuf poteaux de cèdre rouge liés par deux kilomètres de cordes. Quand l’auteur commence à s’intéresser à cette histoire, l’architecte de l’expédition, Henri Beaudout, nonagénaire, est alors le seul survivant de l’équipage. Son histoire est extraordinaire.  Traumatisé par la deuxième guerre mondiale, ce Français, originaire de Limoge, fuit une Europe en ruines pour tenter sa chance au Canada. Il y rencontre sa femme, fonde une famille, une petite fille arrive très vite. Henri Beaudout a un emploi, il est dessinateur industriel. Et il s’ennuie ferme. Ce qu’il…