L’Odonate : premier hydravion 100 % propulsé par le vent

Encore au stade de prototype, cet engin à quatre ailes volant au-dessus de l’eau, tel une libellule, pourrait bien révolutionner le transport maritime, selon ses créateurs, de jeunes ingénieurs passionnés de voile réunis dans « Globe for you », laboratoire de recherches breton. Explications. « Créé il y a environ deux ans et demi, le projet initial, basé en Bretagne, était d’allier sport de haut niveau et recherches basées autour de l’innovation, de la mobilité », explique Titouan Sessa, co-fondateur de « Globe for you » et ingénieur en matériau. « On reste persuadé que beaucoup d’initiatives dans la course au large peuvent être reportables sur des projets d’ingénierie ». Deux chantiers sont alors lancés, Maïna, une remorque de vélo pliable, fabriquée en France et aujourd’hui en phase de commercialisation, et l’Odonate, le premier hydravion propulsé à 100% par le vent. « C’est le premier hydravion à effet de sol, c’est-à-dire un bateau qui utilise le vent comme moyen de propulsion pour voler entièrement au-dessus de l’eau », explique Titouan. « L’Odonate, ça vient de libellule, un animal qui vole au-dessus de l’eau, à quatre ailes, comme notre engin. On a deux ailes de propulsion inclinées vers l’arrière qui vont fonctionner exactement comme des voiles de planche à voile – le vent va venir dessus et, comme une voile de bateau, va gérer une poussée vélique qui va permettre de propulser l’ensemble ». Notons que ces ailes-là sont inclinées, de sorte à ce que la force générée par le vent pousse sur la dérive, ce qui permet d’éviter le couple de chavirage. Ainsi le bateau reste à plat, au lieu de pencher comme pourrait le faire un bateau plus traditionnel. « Ensuite, on a deux ailes horizontales » poursuit Titouan, « de chaque côté du cockpit. Elles fonctionnent comme des ailes d’avion – quand on va accélérer avec les deux autres ailes, on va créer de la portance (force perpendiculaire à la direction de la vitesse, ndlr), notamment grâce à l’effet de sol. C’est-à-dire qu’à…