Mais comment Eliud Kipchoge est-il devenu le meilleur marathonien de tous les temps ?

Entrainement, résistance à la fatigue musculaire, anatomie, mental… autant de facteurs que les scientifiques ont passé au crible pour comprendre l’incroyable domination du recordman du monde du marathon. Avec sa victoire – apparemment sans effort – sur l’épreuve du marathon des Jeux de Tokyo, Eliud Kipchoge a mis fin au débat. Il n’y a désormais plus aucun doute sur le fait qu’il est le plus grand coureur de l’histoire de la discipline. Comment s’opposer à un homme qui a remporté deux médailles d’or olympiques consécutives, qui détient le record du monde officiel du marathon (2:01:39) et qui a parcouru 42 km dans une « course de démonstration » en 1:59:40 ? Dès lors, une question s’impose : Pourquoi ? Pourquoi le Kenyan est-il bien meilleur que tous les autres ? Il y a trente ans, les généticiens du sport, à commencer par Claude Bouchard, travaillant sur le projet Heritage Family, étaient sûr d’être sur la bonne piste. Avec leur projet de recherches sur le génome humain, ils étaient certains qu’ils seraient bientôt en mesure d’identifier les gènes liés à chaque compétence, des performances en sprint aux records de marathon. Or, il n’en fut rien. Bien au contraire. Les experts admettant aujourd’hui que ce n’est pas si simple, et que les performances des élites sont un phénomène « multifactoriel », ce qui signifie qu’elles sont d’une extrême complexité et gardent une part de mystère que l’on ne pourra jamais expliciter.Personne ne peut en effet expliquer complètement pourquoi Eliud Kipchoge est le meilleur coureur. Il n’y a pas de réponse simple ni de facteur unique. Nous ne savons même pas s’il grimace de douleur à la fin de ses marathons ou s’il sourit parce qu’il a lu des études affirmant que sourire aide à mieux courir. Même les chercheurs qui connaissent le mieux la physiologie du marathon et le profil d’Eliud Kipchoge lui-même ne peuvent que s’émerveiller de ses exploits apparemment sans fin, tout en énumérant…