Mais pourquoi la hauteur du Mont-Blanc varie-t-elle en permanence ?

Les dernières mesures sur le Toit de l’Europe, réalisées le 16 septembre dernier, indiquent que le mont Blanc atteint aujourd’hui 4 807,81 mètres d’altitude – soit presque 3 mètres de moins qu’en 2009 ! Le mont Blanc grandirait et rétrécirait donc au fil des années… Comment sont donc calculées ces données ? Tous les deux ans, une équipe constituée de géomètres, de guides de Chamonix et Saint-Gervais et de glaciologues, part au sommet du mont Blanc pour connaître son altitude – presque – exacte. Cette année, le Toit du monde s’élève à 4 807,81 mètres d’altitude, contre les 4806,03 mètres enregistrés en 2019. Mais si l’on compare ces chiffres aux mesures réalisées en 2001, on remarque alors que le mont Blanc a perdu près de 3 mètres. Que signifie cette variation, et comment procèdent les experts ? L’équipe d’alpinistes et de géomètres ont grimpé le mont Blanc les 16 et 17 septembre dernier, équipée d’un récepteur satellite mobile – « un GPS de positionnement centimétrique temps-réel TERIA » – pour dresser le profil topographique du mont Blanc, explique l’Ordre des Géomètres-Experts. Puis, à l’aide de logiciels (Covadis et Geogexfr, en l’occurence), un modèle en 3D de la montagne a été réalisé, permettant de mesurer plus précisément le volume de la calotte glaciaire. Des données qui aideront ensuite les scientifiques, glaciologues et climatologues de comprendre l’évolution du volume de glace. Tout ce qu’il y a de plus scientifique donc. Dès lors pourquoi la hauteur du mont Blanc varie-t-elle ? Pour l’instant, les experts ne disposent que d’une explication prouvée : en cause, des vents d’altitude et des précipitations qui font augmenter ou diminuer la couche de neiges éternelles au sommet. Le sommet « rocheux », lui, reste stable à 4 792 m. C’est donc bien le volume de la calotte glaciaire qui modifie la hauteur du mont Blanc.  Y a-t-il un lien avec le réchauffement climatique ? En 2015, les opérations de mesure avaient été menées en…