Manshausen, l’île de l’explorateur Borge Ousland, laboratoire écolo de la Norvège

Considéré par National Geographic comme « l’explorateur polaire le plus accompli encore en vie », le Norvégien de 57 ans – actuellement aux côtés de Mike Horn pour leur deuxième expédition commune jusqu’au Pôle Nord – est également un militant pour l’environnement. L’aménagement de son île privée en centre de tourisme durable entend résoudre un vrai casse-tête : comment faire face à l’afflux toujours croissant de touristes alors que la planète flambe ? Une équation sur laquelle planche au demeurant la Norvège, pays visant la neutralité carbone dès 2030, soit vingt ans plus tôt que prévu initialement. Au-dessus du cercle arctique, en plein détroit de Grotoya, Borge Ousland se donne les moyens de réaliser un rêve très ambitieux. L’explorateur norvégien – le premier à avoir traversé l’Antarctique en solo- s’y connaît en effort et persévérance. En 2010, il a acheté une île de 22 hectares, lieu de passage des pêcheurs depuis le XVIIesiècle et il a entièrement rénové la seule maison encore récupérable qui datait des années 1800 pour en faire un pavillon moderne. Puis, il a construit sept cabanes durables avec de grandes baies vitrées, qui accueillent désormais des clients voulant s’adonner au kayak, à la pêcher, au snorkeling, à la randonnée ou tout simplement se fondre dans ce paysage austère. Son objectif, à terme, est de faire que l’île de Manshausen soit le plus neutre possible sur le plan écologique. Plus facile à dire qu’à faire dans l’environnement difficile du Grand Nord. «J’ai pensé d’abord à l’énergie solaire », explique Borge Ousland, « mais après maintes recherches, il s’est avéré qu’en hiver le soleil était bien trop bas pendant bien trop longtemps; ce n’était pas possible ». Qu’à cela ne tienne. Borge s’est tourné vers l’énergie éolienne et le moulin actuellement en construction fournira de l’électricité par l’intermédiaire d’un transformateur. Borge et sa petite équipe pêchent la morue et le flétan de façon durable ; chassent l’orignal, le wapiti et le cerf en saison ; élèvent des…